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72 daire voyait en lui une preuve qui le touchait, l'une des séances privées a pu lui montrer au juste ce qu'il en est quel- quefois de nos plus belles illusions. Après le discours de M. Pavy, M. Mulsanta payé son tribut académique. Il a retracé l'histoire de l'entomologie, et montré cette science, née probablement dans l'Orient, cultivée d'une manière moins douteuse par les prêtres de l'Egypte^ et péné- trant bientôt dans la Grèce, où Aristote en posa les premières bases. Il l'a fait voir passant ensuite chez les Romains et se réfugiant chez les Arabes, à l'époque de l'invasion des Bar- bares. Après quinze cents ans, pendant lesquels de pieux cé- nobites conservent seuls en Europe le feu sacré des sciences, l'entomologie retrouve dans Aldrovande, Mouffet, Jonston, de nouveaux admirateurs. Bientôt Redi dissipe les erreurs rela- tives à la génération spontanée; Malpighi, Swamerdam^ Lee- wenhoeck, Hoock, Puget mettent à profit les découvertes du microscope ; l'Amiral, Mérian et d'autres peintres consacrent leur pinceau à des travaux relatifs aux insectes ; Réaumur, de Geer, Rœsel étudient les mœurs de ces petits animaux ; Yillughby et Ray essayent de les classer d'une manière mé- thodique, et, enfin, Linnée devient le législatenr. de toute l'histoire naturelle.Depuis cette époque l'entomologie fait des progrès rapides, et la méthode subit des changements et des améliorations successives, dans le système de Fabricius, fondé sur les organes de la mastication chez les insectes ; dans la méthode mixte d'Olivier, dans celle de Cuvier, riche d'obser- vations anatomiques , dans la classificalion de Duméril, basée sur les caractères extérieurs, jusqu'à la méthode éclectique de Latreille. M. Benoît a lu la troisième partie d'un ouvrage en vers, sur les progrès de l'esprit humain, amenés par les découvertes de nos trois derniers siècles et principalement par l'impri- merie et la vapeur, deux puissances qui applanissent les dis- lances des temps et des lieux. Grâce à elles, le monde doit entrer dans des voies nouvelles. L'auteur, pénétrant dans