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cours de M. Pavy présente un sérieux intérêt, qui, toutefois,
avait été éveillé déjà par une belle préface, ou plutôt par un
livre de Chateaubriand. Les préliminaires des Eludes histo-
riques laissent peu de chose à dire, si ce n'est pas sur la phi-
losophie de l'histoire, tout au moins sur les différentes écoles.
M. l'abbé Pavy, s'inspirant de la haute pensée d'un tel maître,
a développé avec sagesse le mérite et la nécessité de ce qu'on
appelle aujourd'hui la philosophie de l'histoire, et il a consi-
déré surtout l'histoire ecclésiastique, objet spécial de son en-
seignement. Les révolutions du monde, soit dans l'ordre civil,
soit dans l'ordre religieux, tout ce qui se passe ici-bas de grand
et de petit, de noble et d'infâme, n'est point un spectacle sans
instruction, lorsqu'on se donne la peine de réfléchir et d'en
tirer des corollaires. Or, celle étude qui remonte des effets
aux causes, et va des uns aux autres, fouillant et discutant
les secrets mobiles de la pensée humaine, et cherchant de
vivantes et intéressantes leçons dans cette course à travers les
générations disparues, voilà ce qui fait un beau sujet de
contemplation philosophique.
   En ce qui concerne l'histoire de l'Eglise, M. Pavy a bien rai-
son d'appeler l'application de cette méthode, car, jusqu'ici,
nous n'avons guère compté que des annalistes, annalistes
fort savants, sans nul doute, et chez qui la science et l'exacti-
tude, comme chez Lenain de Tillemont, devenaient presque
du génie, mais enfin annalistes toujours, et rien que ce-
la. Ils ont préparé les matériaux; si nos mains savent
quelque peu les disposer aujourd'hui, n'en soyons pas trop
fiers ; nous ne sommes que les très humbles écoliers de ces
grands maîtres.
   La philosophie de l'histoire n'est pas néanmoins une décou-
verte d'hier ; on peut assurer que Polybe, chez les Grecs, et
Tacite, chez les Latins, savaient ce que c'est que de puiser
de hautes pensées dans les faits bruts. À certains égards, on
n'est pas allé beaucoup plus loin, quoique la turbulente
vanité des modernes ait fait beaucoup plus de poussière.