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70 cours de M. Pavy présente un sérieux intérêt, qui, toutefois, avait été éveillé déjà par une belle préface, ou plutôt par un livre de Chateaubriand. Les préliminaires des Eludes histo- riques laissent peu de chose à dire, si ce n'est pas sur la phi- losophie de l'histoire, tout au moins sur les différentes écoles. M. l'abbé Pavy, s'inspirant de la haute pensée d'un tel maître, a développé avec sagesse le mérite et la nécessité de ce qu'on appelle aujourd'hui la philosophie de l'histoire, et il a consi- déré surtout l'histoire ecclésiastique, objet spécial de son en- seignement. Les révolutions du monde, soit dans l'ordre civil, soit dans l'ordre religieux, tout ce qui se passe ici-bas de grand et de petit, de noble et d'infâme, n'est point un spectacle sans instruction, lorsqu'on se donne la peine de réfléchir et d'en tirer des corollaires. Or, celle étude qui remonte des effets aux causes, et va des uns aux autres, fouillant et discutant les secrets mobiles de la pensée humaine, et cherchant de vivantes et intéressantes leçons dans cette course à travers les générations disparues, voilà ce qui fait un beau sujet de contemplation philosophique. En ce qui concerne l'histoire de l'Eglise, M. Pavy a bien rai- son d'appeler l'application de cette méthode, car, jusqu'ici, nous n'avons guère compté que des annalistes, annalistes fort savants, sans nul doute, et chez qui la science et l'exacti- tude, comme chez Lenain de Tillemont, devenaient presque du génie, mais enfin annalistes toujours, et rien que ce- la. Ils ont préparé les matériaux; si nos mains savent quelque peu les disposer aujourd'hui, n'en soyons pas trop fiers ; nous ne sommes que les très humbles écoliers de ces grands maîtres. La philosophie de l'histoire n'est pas néanmoins une décou- verte d'hier ; on peut assurer que Polybe, chez les Grecs, et Tacite, chez les Latins, savaient ce que c'est que de puiser de hautes pensées dans les faits bruts. À certains égards, on n'est pas allé beaucoup plus loin, quoique la turbulente vanité des modernes ait fait beaucoup plus de poussière.