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 n'est ce pas., et leurs moyens de répression bien marqués du
sceau delà sagesse? La répression ! où la dirigent-ils, si ce
n'est contre les victimes de leurs propres méfaits, peut-être.
Plus d'un , entre les plus sévères, comptent des rejetons
parmi les tristes fruits de ces désordres. Néanmoins, ils lan-
cent l'analhème sur la mère et l'enfant, les accablent de du-
retés, les abreuvent d'outrages; quant au bourreau, il se
pavane insolemment dans son triomphe, et le tribunal de
l'opinion n'a pour lui que des arrêts qui le caressent bien loin
de le flétrir. Voilà votre justice ! Insensés ! fauchant la mau-
vaise herbe au lieu de l'arracher, vous êtes surpris qu'elle re-
pousse. Extirpez l'infamie de vos mœurs, vous n'aurez plus
d'enfants trouvés ; si vous ne le pouvez, cessez vos hypocrites
déclamations sur la vertu, et pour vivre dans la fange ne
faites pas tant de façon.
   Le lieutenant reprit sa place confus et interdit -, le vieil
 arabe continua.
   — Ces expression probité, honneur ont-elles un sens égal,
une portée invariable dans la bouche de tous ceux qui les
emploient? Wavez-vous pas rédigé à l'usage des femmes un
code de morale que vous ne regardez point obligatoire pour
vous-même? Oui, je le répète, quoiqu'il puisse t'en coûter à
l'entendre, la perfidie, la lâcheté sont passées chez vous à
l'état normal. Tant grande est l'influence d'une telle dégra-
dation que vos compagnes ont fini par perdre le sentiment
de leur dignité : si la maternité ne les relevait un peu, elles
seraient presque aussi méprisables que vous. Dans les rela-
tions d'homme à femme, les nobles sympathies de l'ame, les
véritables mouvements du cœur ont-ils la moindre importance,
 dis-moi? Le hasard met deux êtres en contact, le plaisir les
 pousse l'un vers l'autre, bientôt la satiété les sépare, et lors
 même que le plus fort n'aurait pas abusé du plus faible, y
 aurait-il, ici, autre chose que les instincts de la brûle? Avant
 de vous ériger en prédicateurs du genre humain voyez donc
 où vous êtes descendus ; à l'état de pure bestialité.