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Ainsi, jusqu'à plus ample informé, je suis très porté à croire
que si l'existence de la mine eût été réelle , on ne serait pas
resté depuis plus de deux siècles, sans faire de nouvelles ten-
tatives afin de découvrir l'endroit où gît celte boue jaune pour
laquelle les hommes remuent ciel et terre, et de laquelle les
méchants n'ont jamais assez. »
Lesrenseignements que demande M. A. P. je m'empresse de
les lui fournir, regrettant seulement de n'avoir pas eu plus tôt
connaissance de l'article qui les a provoqués. La mine d'or
dont parle l'historiographe P. Mathieu a existé réellement
non dans un lieu voisin de Saint-Martin-La-Plaine, mais
bien sur le territoire même de cette commune, près du
hameau de Bissieu, dans une vigne connue dans les ti-
tres sous le nom de la Mine et avant 1602 sous celui de la
Grangeasse. Il est très vrai que le premier caillou tout bro-
ché d'or fut trouvé par un paysan qui travaillait dans cette
vigne ; la tradition du pays en fait foi. On est revenu, il est
vrai, à diverses reprises sur les travaux et ils ont cessé défi-
nitivement au milieu du dernier siècle, parce que l'or était
d'un titre trop bas , et que d'ailleurs il était si difficile de le
tirer qu'il ne payait pas les frais de l'exploitation.
Les dernières recherches faites en 1745 furent poussées
avec la plus grande activité.Un délégué du gouvernement vint
de Saint-Etienne se fixer à Saint-Martin pour surveiller les
travaux. Des ouvriers étrangers au pays furent seuls employés
à extraire le minerai soit qu'ils fussent plus habiles , soit qu'on
voulut par là prendre des mesures pour proléger la mine
contre la cupidité. Toutefois par une faveur spéciale et en
compensation du dommage occasionné dans son champ , le
propriétaire Antoine Guillermet put avoir le droit d'y travailler
moyennant un salaire de un franc par jour e t , en outre, il lui
fut donné un brevet d'exemption de la milice. Sept galeries
de huit pieds de dimension furent pratiquées dans le rocher ;
et pour donner un libre et facile écoulement aux eaux de la
mine., on ouvrit une percée destinée à les porter et à les dé-