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faire dire non, la curiosité me fit dire oui. Cependant quelques
mois s'étaient écoulés sans qu'on eut donné suite à la pro-
position qu'on m'avait faite. Je l'avais en quelque sorte ou-
bliée moi-même, lorsqu'un jour, à la campagne, à huit ou
dix lieues de Lyon, la même personne vînt me voir et me dit;
Vous m'avez témoigné l'envie de voir Louis XVII; le désirez-
vous toujours? Et, sur ma réponse affirmative, d'un ton so-
lennel ," elle prononça ces mots : Suivez-moi.
C'était par une belle soirée du mois de mai, 1833, le so-
leil se couchait pur, l'air plus frais à l'approche du soir tem-
pérait la chaleur qui avait été grande pendant le jour, et tout
présageait une nuit aussi belle que peut la souhaiter celui qui
va courir une aventure, où les éclairs, le tonnerre et la
pluie ne sont pas indispensables. J'étais parti précipitam-
ment, dans la pensée que la route que j'aurais à faire ne
serait pas longue; je me trompais, et mon compagnon de
voyage ne tarda pas à m'éclairer sur ce point. Toutefois il
refusa de m'indiquer le but de notre course, soit qu'il crai-
gnit de m'eflrayer de la longueur du trajet, soit qu'il redoutât
quelqu'indiscrétion de ma part, ou que sa confiance en moi-
ne fut pas assez fortement établie. Quoiqu'il en soit, je res-
pectai le mystère dont il s'enveloppa, et je le suivis silen-
cieux, mais agité par mille pensées diverses. Au bout d'une
demi heure de marche, nous arrivâmes sur les bords d'une
rivière qu'il fallait traverser. La nuit tombait. Un batelier
qni nous attendait, nous transporta sur l'autre rive, et après
avoir traversé une large plaine, nous entrâmes dans les
montagnes dont le soleil avait depuis long-temps abandonné
les cimes. Comme nous avions cheminé dans des sentiers
étroits et déïôumésyjjous n'avions jusques-là rencontré per-
sonne , mais en cette instant un bruit léger résonna dans
la gorge, et deux hommes dont l'extérieur pouvait faire sus-
pecter l'intention, se présentèrent à nous, sans toutefois
nous fermer le chemin que nous continuâmes. Cette ren-
contre , l'heure tardive et la sauvageté du lieu où nous étions