page suivante »
426
« bien lisible, et les commencemens des chapitres et des poèmes
« sont en caractères bleus et rouges. Pour ce qui est de l'an-
« tiquité du manuscrit, il ne faut que s'y connoître, et le voir,
« pour n'en pas douter, et l'on doit en cette rencontre ajouter
« plus de foy aux yeux qu'au raisonnement. M. le docteur Slatilius
« nous fit faire une remarque que les autres n'avoient pas faite ;
« c'est que sous la page 179 l'année qu'il a été écrit est marquée
« de cette manière : 1428. 20. novemb. Ce siècle-là n'avoit pas
« des esprits si bien faits que Pétrone, pour pouvoir se déguiser
« sous son nom (ibid. p . 37.)
Après deux ans d'absence, Jacob Spon , de retour à Lyon vers
le milieu de 1676, avec une collection de plus de 200 inscrip-
tions jusqu'alors inconnues, y fit imprimer en 1677 son voyage
qu'il publia en 1678 chez À. Cellier, 3 vol. in-12 ; voyage, dit Si-
« card (Biogr. univ. 1825), qui, malgré le mérite supérieur des
« ouvrages publiés depuis par Chandler, Choiseul, Pouqueville,
< Walpolc et d'autres , conserve beaucoup de prix ; et peut-être
c
« n'en est-il aucun qui présente une telle abondance de monu-
« mens anciens. »
La question fut décidée par ces détails précis sur la nature, la
division, l'écriture et l'époque du manuscrit, dont l'authenti-
cité a depuis été généralement admise par les savans. Jacob Spon
avait alors 31 ans. Sur ces entrefaites le livre fut envoyé à Rome,
où il fut effectivement reconnu pour être du 15e siècle; et plus
tard, parles soins , s'il faut en croire quelques biographes, du
médecin Pierre Petit, il fut déposé à Paris dans la bibliothèque
du r o i , où il est encore aujourd'hui. C'est un petit in-folio de
237 pages. On en a tiré un supplément considérable pour toutes
les éditions publiées depuis sa découverte.
Pétrone était destiné à se lier aux anecdotes les plus singulières ;
la connaissance du manuscrit deTraù qui renferme,comme nous
l'avons dit, la description du souper de Trimalcion, donna lieu
il y a un siècle , à l'aventure la plus inouic : l'abbé de Margon,
homme d'un caractère bizarre et original, ayant reçu une grati-
fication de 50,000 livres , conçut l'idée extravagante de la manger
dans un souper extraordinaire qu'il pria le duc d'Orléans, alors
régent, de lui laisser doauer à Sl-Cioud. Il ea fit lui-même la