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216 simple filet de bœuf ou d'un beçfteack d'ours ? — C e que mon honneur peut y gagner ou y p e r d r e , monsieur?... et il se retour- na vers Coutet. — Coutet, lui dit-il, bien des mineurs sont de- venus majeurs depuis que tu viens ici. — C'est vrai, fit Coutet ; quand je montai vos escaliers pour la première fois, il y avait par- là une petite toupie ronde comme une b o u l e , qui s'accrochait à mon bâton comme une m a r m o t t e ; cet été elle a pu épouser Jean-Claude sans le consentement de ses p a r e n s , et il peut se vanter d'avoir une belle f e m m e , ma foi! Ça ne rajeunit pas , M. M... -•- Eh b i e n , Coutet; j'en appelle à ta franchise : réponds à monsieur, Coutet; dis-lui si jamais tu m'as vu servant à table; dis-lui un peu si tu as jamais vu le propriétaire de l'hôtel de la Grande^Maison , si tu as jamais vu Valentin M.... changer les assiettes de ses convives? Monsieur, il m'est arrivé de monter la garde et je m'en honore ; mais c'est ailleurs que derrière les chaises de mes voyageurs... O h ! je l ' a v o u e , ce coup-là m'a été bien pénible! servir à table!... C'est cependant ce qu'il faut conclure de ce que raconte M. Dumas de ma position près de l u i , tandis qu'il dînait! servira table!... M. Dumas m'a fait bien du mal!..,. J e voyais que le cœur de M. M... se serrait sous l'effort d'un violent ressentiment. — Mais voyez donc un peu jusqu'où l'a poussé son b e s o i n , sa rage de me calomnier?Que trouvez-vous dans ma figure , s'il vous plait ? J e le regardai attentivement. — Lui Dumas , l u i , il y a trouvé une expression frénétique.... une expression frénétique!... Grand Dieu! j'en appelle à v o u s , monsieur. Tous ceux qui me connaissent me trouvent l'expression contraire, et quand je me fis peindre en officier de la milice, le peintre crut devoir me remontrer qu'il ne serait pas à propos de me conserver mon air habituel, et qu'il devenait nécessaire de le modifier dans l'intérêt de mon nouveau costume. Et cepen- dant je reste un frénétique pour les lecteurs de M. Dumas ! — Avec votre permission, M. M...luidis-je , vous commettez certai- nement une erreur à cet égard. Je n'ai pas souvenance que M. Dumas vous ait appliqué cette expression incompréhensible, comme vous le dites avec raison, pour quiconque vous connaîtra en nature.