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ACHILLE GAMON 31
à la traduction des vieilles chartes, contenant les libertés et franchises
d'Annonay, les loisirs forcés que lui avait faits la guerre civile,
laquelle avait interrompu le cours de la justice et l'exercice de sa
profession d'avocat, Achille Gamon voulut évidemment, non pas
faire œuvre d'archéologue, mais calmer des impatiences et modérer
des passions dont son esprit pondéré et pratique apercevait trop les
dangers. Dans sa lettre d'envoi, Achille fait l'éloge des seigneurs
d'Annonay, qui, depuis 1364, avaient accordé les franchises en ques-
tion et les avaient successivement confirmées. « Ce travail, dit-il,
doit être d'autant plus agréable aux citoyens qu'il constate leurs
libertés, chose la plus douce de toutes, et leurs charges bien moin-
dres que les habitants des terres voisines, comme Tournon, Andance,
Félines, etc., qui sont assujettis à des tailles, à des renouvellements
de rentes dans les cinq cas, à des corvées, à la banalité de moulin,
de la vente du vin certain temps, et des droits de cinerage et geli-
nage et troussage » Il fait, en somme, entendre fort clairement
aux habitants d'Annonay qu'ils auraient tort de dédaigner les libertés
dont ils jouissent, et que les progrès mûrement accomplis sont les
seuls durables. La lettre se termine par la phrase suivante qui en
résume l'esprit :
« Recevez donc, Messieurs, vos libertés. Si, en les lisant, elles
semblent à quelqu'un ne s'estendre aussi loing qu'il pourroit le
désirer, dites avec Platon que subjection et liberté excédant le
moyen, toutes deux sont mauvaises, et estant modérées, l'une et
l'autre sont bonnes »
La traduction des Franchises et la lettre d'envoi ont été repro-
duites, quoique d'une façon assez inexacte, dans la première publi-
cation de Poncer (1), ce qui est fort heureux, car les textes originaux
et les parchemins ont péri en 1870 dans l'incendie de la mairie
d'Annonay.
Le Mémoire sur les guerres civiles n'a jamais été publié intégrale-
(1) Mémoires historiques sur Annonay et le Haut-Vivarais (2 vol. Lyon, Perrin,
1835), t. I.