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LES LYONNAIS ET LEUR INFLUENCE 239
là dont l'esprit, un jour, avait passé triomphant sur la foule?... Ils
avaient la foi et l'espérance. Que n'en puis-je autant dire de nos
philosophes!... »
A propos de la catégorie des Philosophes :
« Après moins de dix ans ce petit groupe a été visité trois fois
par la mort. Louisa Siéfert est partie la première, le lendemain d'un
mariage dont elle attendait le bonheur, puis Jean Tisseur est tombé
foudroyé aux portes d'une retraite qu'il espérait remplir de joyeux
passe-temps littéraires et au moment où Laprade entrait dans cette
agonie de deux ans que la mort d'Auguste Barbier, son ami, devait
priver de toute illusion '. »
J'ai déjà dit que les petites villes endormies favorisaient les pen-
chants artistiques, donnaient libre essor aux tendances littéraires,
toujours si lentes à bien s'affirmer. C'est de ces retraites tranquilles
et douces que partent les vrais talents, et les g'énies à la conquête
de l'idéal et du beau. C'est là seulement qu'on peut acquérir le repos
d'esprit et la confiance en soi-même, la vraie force, qui permettent
de s'engager résolument dans cette âpre lutte. Je puis ajouter que
nulle cité plus que Lyon n'a cette béatitude éternelle des villes qui
meurent. Si elle n'est que la seconde de France pour' son impor-
tance, si elle voit déchoir chaque jour sa prospérité et son commerce,
ne peut- elle pas revendiquer la gloire infinie d'être la première
ville de France en production d'esprits, d'être celle qui a le plus
contribué et contribue encore le plus par ses enfants au développe-
ment du génie français! — Jacquard, n'est-ce pas sur tes métiers
que nos femmes voient tisser leurs robes? Thimonnier, n'est-ce pas
sur tes machines qu'on les coud? — Notre Bourgelat est l'initia-
teur de l'hippiatrique. Ampère a donné le principe de .l'électro-
aimant et du télégraphe électrique. Ballanche a posé la base de
la philosophie théocratique. Claude Bernard a décrit les parties
les plus infinies du corps humain. Edgar Quinet est l'incarnation
vraie du politicien sincère. — Un savant et charmant Lyonnais,
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/. Soulary et la Pléiade Lyonnaise. Paris, Marpon et Flammarion.