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154 LA RLVUL LYON NAIS F.
n'avait pas ce que vous me reprochez d'avoir : le patriotisme de
clocher qui aveugle...
— Bongars était un excellent calviniste du temps d'Henri IV,
dont il était maître-d'hôtel et conseiller, je crois; de plus, un
excellent compilateur auquel les historiens de nos jours doivent
beaucoup. Mais, de son temps, la critique historique laissait peut-
être un peu à désirer. L'affirmation qu'il donne n'est, d'ailleurs,
accompagnée d'aucune preuve, et si vous invoquez les textes, je
vous citerai le litre même du livre : Historia Francorum qui
ceperunt Hyerusalem... Ceperunt!... Hein !... ceperunt! qui
PRIRENT Jérusalem ! Il était donc sorcier votre Pons, pour annon-
cer ainsi un événement avant son accomplissement! Car il était mort
depuis trois ou quatre mois, votre prétendu historien, lorsque les
croisés s'emparèrent de Jérusalem. Est-ce lui qui a écrit cepe-
runt?... Qu'en pensez-vous?
— Ah! vous avez lu Guizot. Mais l'objection est puérile!... Le
titre est évidemment postérieur au livre, et il a été écrit par celui
qui a terminé le récit, par Raymond qui a survécu à Pons, ei
a assisté à la prise de Jérusalem... Choisissez donc des arguments
plus... neufs... celui-là a déjà servi, et...
— Bah ! continua X..., qui me "vit arrivé au point où il s'amusait
à m'amener chaque fois que nous entamions ce sujet, c'est-à -dire
à la porte de la colère. Bah! votre Pons était tout simplement un
orgueilleux qui, par son meo, a voulu donner le change à la pos-
térité, et rééditer, à l'encontre de l'historien réel, Raymond, le
sic vos non vobis du poète latin. Ce n'était, en réalité, comme tous
ses grossiers compagnons d'armes, qu'un... soudard...
— Un soudard!... m'écriai-je en bondissant d'indignation.
Le mouvement fut irréfléchi et malheureux. La barque — car
c'était sur une barque que nous nous trouvions — la barque,
repoussée par mon élan, chavira à moitié et me versa dans la
rivière.
Une habile et rapide manœuvre du batelier préserva mon com-
pagnon qui en fut quitte pour quelques éclaboussures, et me tendit
sans rancune une main secourable.
Une minute après, je reprenais, avec moins de vivacité cepen-
dant, ma démonstration, me secouant comme un barbet immergé)