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628 LA R R V U E LYONNAISE
vrier, et restera longtemps enfoui dans un recueil peu connu,
encore moins lu. A qui doit en incomber la faute? Aux auteurs,
certainement oui. C'est là le fait constant. Mais il y aussi de
sérieux vices d'organisation dans l'état actuel des Sociétés sa-
vantes, et dans leur fonctionnement.
III
l i a paru, l'année dernière, en Allemagne, une vigoureuse atta-
que contre les Sociétés historiques de province 1 . Elle est dirigée
par un Allemand contre des Allemands. On la croirait volontiers
dictée par un Français contre des Français. Une brochure récente 2
répond aux objections formulées, et à ce propos le savant doyen de
l'Université de Liège, M. Godefroid Kurth, a dit aussi son mot dans
le PolyMblions. La lumière qui cherche à se faire sur la question
de l'autre côté du Rhin doit avoir des reflets très intenses et très
accentués chez nous; le mal est contagieux, et il importe d'y ap-
porter un prompt remède. Quel que soit ce remède, je doute qu'il
soit efficace, mais au moins l'honneur sera sauf, et les premiers
meneurs de cette audacieuse campagne auront accompli leur
devoir.
Les Sociétés savantes sont fort nombreuses en France : elles
peuvent se diviser en trois catégories. Les premières ont vécu :
nées au siècle dernier, elles voient leur agonie prochaine, et leur
passé plus ou moins glorieux les soutiendra jusqu'au dernier jour;
elles s'intitulent encore académies, et veulent ambitieusement jouer
un rôle qui leur sied fort mal ; enfin elles restent muettes, ou peu
s'en faut ; que d'autres feraient bien d'imiter leur silence pru-
dent ! — Les secondes ont trente, quarante ou cinquante ans
d'existence ; elles seraient dans leur pleine maturité si des infir-
i G, HAAG. — Die territorial-Gesehichte und iiire Beuchtig-utig'. — Broeli.-in 8°,
Gotha, 1882.
z
G. BOSSERT. — Die historischen Vereiue vov dem Tt'ibu-al cler Wisseuscbaft. -
Broch. m-12, Heilbronn, 1883-
3
Pohjbiblion, revue bibliographique universelle, partie littéraire, (orne XL, mats
1884, pp. 278-279.