page suivante »
BIBLIOGRAPHIE 169
servent pendant des milliers d'années, témoin le blé des momies
d'Egypte. ^.
« M. Stanislas Meunier, dans son ouvrage la Géologie du Ciel,
a affirmé que le carbone analysé par lui dans les météorites du
Muséum de Paris, paraissait témoigner d'une origine organique.
La planĂšte Mars offre, par places, des colorations vertes et intermit-
tentes, qu'on attribue à de la végétation. Enfin, dans les terrains
réputés les plus anciens, ceux qu'on dit appartenir à la période
azoïque, le graphite est considéré (c'est l'opinion de Gredner)
comme le rĂ©sidu d'une certaine vĂ©gĂ©tation, qui pourrait bien ĂȘtre
celle de la terre, quand elle n'était pas encore séparée du reste de
la matiÚre, etconstituait la nébuleuse. Dans tous les cas, la végéta-
tion qui a fourni les éléments du graphite est au moins contem -
poraine de la formation des granits ou gneiss, si elle ne lui est
antĂ©rieure, et par consĂ©quent, doit ĂȘtre considĂ©rĂ©e commele dĂ©bris
d'un état de choses antérieur à l'état actuel, un état dont nous n'a-
vons aucune idée. »
Enfin, en troisiÚme lieu, les végétaux ne sont pas vivants, quoi-
qu'ils aient un organisme. L'essence vie, créée le cinquiÚme jour,
est le propre des animaux. Les savants confondent la vie et l'or-
gane ; mais les mĂ©taphysiciens, saint Thomas en tĂȘte, par sa
féconde distinction de l'essence et de la forme, se gardent de cette
erreur. L'organisation du végétal va jusqu'à la cellule, qui le dis-
tingue du minéral, mais, bien qu'il se rapproche par là de l'animal,
il ne se confond pas avec lui. La science a si bien le sentiment de
la différence absolue qui les sépare, que, généralement, les transfor-
mistes les plus dĂ©terminĂ©s ne donnent pas le vĂ©gĂ©tal pour ancĂȘtre
Ă l'animal. LĂšs botanistes ont le champ libre pour supposer aux
espÚces végétales toutes les modifications qu'il leur plaira, et cela
avec d'autant plus de facilité, que les espÚces végétales paraissent
fort plastiques, etqu'Ă travers les phases multiples qu'a subies notre
globe, elles ont dû recevoir d'innombrables et considérables trans -
formations. C'est lĂ que le transformisme peut se donner carriĂšre.
Ces idĂ©es mĂ©ritent Ă coup sĂ»r d'ĂȘtre signalĂ©es pour leur nouveautĂ©
et leur hardiesse. Nous les avons résumées avec les expressions
mĂȘmes de l'auteur.
Le quatriÚme jour (versets 14-19) est marqué par la formation