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grand prieur en 1527. Il est remplacé en 1528 par Gabriel de Fay, qui est
désigné indifféremment comme prieur majeur et doyen chef. C'est sous
son majorât que se fit la sécularisation de l'Abbaye, c'est-à -dire sa trans-
formation en collégiale ou chapitre de chanoines non rattachés à un siège
épiscopal.
Dès 1531, les moines de Saint-Chef adressèrent à François I er des
Mémoires pour obtenir leur sécularisation. Le roi y répondit en confirmant
les privilèges accordés par ses prédécesseurs en 1316 et 1490 \
En 1535, François I er vint à Saint-Chef, en se rendant en Provence pour
faire ses préparatifs contre Charles-Quint. Le grand prieur en profita pour
obtenir de lui une lettre au pape Paul III pour demander la sécularisation
du monastère. L'archevêque de Vienne, Pierre III Palmier, appuyait la de-
mande de son consentement. Si bien que l'année suivante, en 1536, une
bulle de Paul III datée de Rome, la deuxième année de son pontificat, met-
tait les religieux sur le pied des chanoines d'une collégiale, les exemptait
de faire des vœux ; mais pour y être reçu, il fallait faire preuve d'une no-
blesse ancienne tant par titres que par témoins d'au moins quatre degrés
tant du côté paternel que maternel2. « Le chapitre était composé de 28
chanoines y compris le doyen, le sous-doyen et les officiers claustraux. Le
titre d'abbé restait à l'archevêque de Vienne. Le roi, l'archevêque et le
doyen nommaient alternativement aux carionicats, mais le nouvel élu ne
pouvait être pris que parmi les habitués et c'était le chapitre qui conférait
l'habituation. Toutefois le théologal et le capiscol pouvaient être choisis
en dehors de la noblesse. Une prébende était assignée à chaque canonicat3.
Libres de vœux religieux, et par conséquent de la clôture et des rigueurs
de la pauvreté monastiques, ils n'avaient à garder que ceux inhérents à la
prêtrise, et à observer leurs statuts, sanctionnés par l'autorité religieuse et
1. Cf. Valbonnais, t. I, p. 238. D'après le fonds Pilot en 1533, nous trouvons avec Gabriel de Fay,
comme prieur majeur, Guigue de Morges, sacristain ; Claude de la Balme, réfectorier ; Guillaume de la
Balme, infirmier, et Pierre Polloud, hôtelier ; de Morges est désigné en 1538 comme saccrettaire et avec le
prénom de Guize et non de Guigue.
2. Cf. Collombet, t. III, p. 70.
3. Le théologal était docteur et enseignait la théologie ; le capiscol était chargé, à l'origine, de la direction
du chœur des chantres et plus tard de l'enseignement de la grammaire et de l'éducation des jeunes gens qui
venaient recevoir leur instruction dans la collégiale. Cf. Valbonnais, ibid, et abbé Varnet, loc. cit., p. 189
et suiv.