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gérée par des gens qui ont intérêt à la répandre, mais arrêtons-en l'effet
par un remède prompt. Je vous invite à faire repasser M. Dauthuin en
France par le premier vaisseau qui partira. Instruit comme vous l'êtes
de tout ce qui se passe, je ne doute pas que vous n'en ayez formé le projet
avant de recevoir cette lettre » \
Comme le curé Dauthuin était un personnage sans importance, et
que son supérieur n'avait opposé aucune résistance à la volonté du com-
mandant, les magistrats négligèrent d'intervenir. Une autre occasion ne
tarda pas à s'offrir de manifester leur activité.
Le i l février 1768, Dumas publie par affiche plusieurs articles du
règlement provisoire pour le service des places sous le titre Copie colla-
tionnée d'un extrait des ordonnances du Roi publié au Port Louis, Isle de
France, le 11 février 1768, par ordre de M. Dumas. L'article 5 reproduisait
un texte réglementaire du I er mars 1765 ainsi conçu :
« Si le désordre ou le délit commis par les bourgeois et autres habi-
tants intéressait la sûreté de la place, l'autorité du commandement ou le
service de Sa Majesté, lesdits bourgeois ou habitants resteront en prison
jusqu'à ce que sur le compte qui en sera rendu à Sa Majesté, par le Secré-
taire d'Etat ayant le département de la Marine, elle ait fait savoir au Com-
mandant général ses intentions à ce sujet ».
Poivre et le procureur général présentèrent des observations à Dumas.
« En cela, reconnaît ce dernier, ils firent une chose juste et raisonnable
parce qu'on sent aisément qu'un emprisonnement provisoire serait, à la
distance de 4.000 lieues, un emprisonnement de douze à quinze mois au
moins ». Il n'avait du reste point l'intention d'user de ce moyen arbi-
traire. « Mais voyant les intrigues et les menaces employées pour ins-
pirer aux habitants l'esprit de désobéissance et de révolte, il avait conçu
qu'un règlement déjà existant et simplement rappelé par lui pouvait assez
servir de frein à tout malintentionné pour mettre le commandant général
dans le cas de n'en jamais user »2.
L'intendant qui en jugeait d'autre manière déposa, sans en informer
Dumas, le texte de l'ordonnance sur le bureau du Conseil supérieur. Le
1. Copie de toutes les lettres écrites par M. Dumas, 6 décembre 1767.
3. Mémoire et Consultation pour le S1 Dumas, 31-35.