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naire de Saint-Irénée, dont ce dernier devait être supérieur. Il est permis de
croire que le jeune homme reçut alors ce que la hiérarchie ecclésiastique
appelle les ordres mineurs.
Il ne put, en tout cas, prolonger son séjour à Lyon au delà des premiers
jours du mois d'août. Le 5, un arrêt du parlement de Bourgogne termina le
procès de son compte de tutelle *, et, vers la même date, se produisit une
intervention d'une autre nature qui allait avoir sur la destinée de Démia
une influence décisive : un de ses protecteurs, le marquis de Coligny 3, lui
écrivit pour l'engager à demander son admission dans un séminaire de
Paris. Quelques semaines plus tard, il était dans la capitale.
C'est ainsi que, le 8 septembre 1660, Charles Démia était reçu au
séminaire des Bons-Enfants. Il y resta peu de temps et, après un stage aussi
court à celui de Saint-Nicolas du Chardonnet, il entrait enfin à la maison de
Saint-Sulpice, y précédant de dix années son glorieux émule, Jean-Baptiste
de la Salle.
Il eut, paraît-il, l'impression de trouver le port tranquille, auquel il
aspirait secrètement de toutes les forces de son âme. Aucune tempête ne l'y
avait jeté. Il y pénétrait, après une jeunesse grave et pure, mais assombrie
par tous les deuils qui peuvent attrister les premières, les plus belles
années d'un homme. A la rude école du malheur, l'adolescent avait senti
son âme non pas se resserrer, mais s'élargir, et cette âme endolorie, traver-
sée par un rayon divin, était devenue prodigieusement sonore et vibrante.
L'éminent directeur de Saint-Sulpice, Louis Tronson, n'aura pas de peine
à initier ce disciple d'élite à deux œuvres dont le jeune prêtre (Démia fut
ordonné le 14 mai 1663) gardera bonne mémoire : celle des catéchismes et
1. Les erreurs de calcul furent définitivement réglées à 600 livres. Les héritiers Bollomier durent payer
plus de 16.000 livres à leur cousin.
a. Joachim, marquis de Coligny et d'Andelot, baron de Pressiat, seigneur de Verjon, etc., et sa femme
Jeanne de Talaru-Chalmazel, avaient été touchés de la grâce au cours d'une mission donnée à Verjon par
les missionnaires de Saint-Joseph, fondes par le chirurgien lyonnais Jacques Cretenet. Ils ne laissèrent pas
de postérité et le château de Verjon passa, au décès du marquis en 1664, aux missionnaires, ses légataires
universels.
On doit également au marquis de Coligny et à sa femme la fondation du couvent des religieuses de
Sainte-Elisabeth, d'abord à Verjon (1659), puis à Montluel (1661), enfin à Saint-Clair. Elles ont reçu le
surnom de Colinettes, en mémoire de leurs fondateurs.
On voit encore, dans l'église de Verjon, des restes mutilés du beau tombeau des Coligny-Andelot.