Revue du Lyonnais » série 6 - n°9-12 ( 1923 ) » pp.270

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c) IDÉES GÉNÉRALES SUR LA DESTINATION ET SUR L'EMPLOI DE L'INSTRUMENT.

      On doit supposer que l'instrument n'appartenait pas au bateau même,
pour être utilisé pendant le voyage, mais qu'il constituait une partie des
antiquités qui furent transportées par les navires engloutis ; on doit de plus
remettre le naufrage à un temps beaucoup plus reculé que le 111e siècle après
Jésus-ChristJ. Il n'y a chez les écrivains aucune description d'instruments
ressemblant à celui d'Antikythera ; je n'ai jamais pu découvrir une note sur
l'existence d'un instrument aussi compliqué dans l'antiquité. C'est pour
cela que l'on doit dire que sa découverte est de la plus haute importance,
même si les ravages qu'il a éprouvés ne permettent aucune appréciation sur
le mécanisme, car il dénote un travail si délicat et, que l'on considère ou
non ses petites proportions, il offre l'image d'un mouvement si compliqué
qu'aucune des constructions connues, dans l'antiquité, ne saurait de très
loin lui être comparée. Les appareils mécaniques cités dans les AÙTojjumxà
et nvsup.a-ci.xa par Héron d'Alexandrie, qui sont mentionnés par Athenaeos
le technologue u. A, les machines de guerre par Biton, Apollodoros u. A,
ainsi que les instruments indiqués par Vitruve, n'ont pas la moindre res-
semblance avec lui et, comparés à lui, sont plutôt des constructions primi-
tives.
      Les roues dentées de l'instrument d'Antikythera sont les plus compli-
quées que j'aie pu découvrir [fig. 8 : constructions primitives de roues
dentées, chez Héron d'Alexandrie].
      A mon avis, nous avons là un instrument tout à fait inconnu, dont
nous ne soupçonnions pas l'existence dans l'antiquité avant sa découverte.
Au premier instant, on croit qu'il appartient plutôt à un temps plus reculé (?).
 Car bien que jamais la plus petite trace ne montre un ressort, il a pourtant
une grande ressemblance avec le système des roues dentées d'une montre,
et on serait porté à prendre l'histoire des chronomètres nautiques de Harri-
son pour apprendre quelque chose, sur un instrument semblable, si d'après
l'assurance de Svoronos il n'était pas certain que les instructions écrites qui


    i. En contradiction avec la conclusion.