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gloire de Dieu tout puissant et à la tranquillité des consciences » (Madden,
Lettres d'un bibliographe, 4e sér., p. 146). En 1507, en France, Louis XII
accorde à Antoine Vérard un privilège « pour son impression des Epîtrea de
saint Pauh) (Mellottée, Histoire économique de l'Imprimerie, p. 80).
Au xvie siècle, quand le privilège prit une signification plus précise, il
devint véritablement « une grâce fondée en justice » et qui eut pour objet, si
elle était accordée à un auteur, de récompenser son travail ; si elle était
obtenue par un libraire, de lui assurer le remboursement de ses avances
et l'indemniser de ses frais : c'est dans ces termes qu'un arrêt du Conseil
d'Etat du roi, rendu le 30 août 1777, interprète le privilège en librairie.
Pourtant les imitations contre lesquelles les auteurs et les éditeurs
s'assuraient ainsi n'étaient point l'unique souci des ateliers lyonnais ; pour
faire ce qu'ils ont fait, il fallait bien que nos ancêtres fussent animés d'une
ardente préoccupation de réaliser une œuvre solide et saine. Aussi, de ce
premier quart du XVIe siècle datent les belles impressions de Jacques Mail-
let, de Claude Nourry, de Bonin de Boninis, de Claude d'Avost, de Jacques
Saccon, de Simon de Bevilaqua, de Jean Cleyn, de Guillaume Balsarin, de
Jacques Maréchal et de beaucoup, beaucoup d'autres.
Dès les premières années du xvie siècle, la turbulente troupe des com-
pagnons imprimeurs de Lyon prend la tête de la chronique scandaleuse. Il
y a là certain Roboam que l'on est sûr de trouver partout où éclate quelque
esclandre. Au mois de septembre 1514, dans une bagarre où s'étaient peut-
être bien fourvoyés aussi les clercs de la Bazoche, de bruyante mémoire,
quatre ou cinq compagnons imprimeurs sont mortellement blessés. Que
s'était-il donc passé ? On l'ignore, mais ce fut sans doute le prodrome de la
longue lutte corporative qui mit à feu et à sang l'imprimerie lyonnaise et la
perdit en fin de compte. Bref, le 26 septembre 1514, Jacques Saccon, Jean
Moylin de Cambray et François Fradin, maîtres imprimeurs, à qui se sont
joints deux compagnons, Laurent Hyllaire et Richard Gentilhomme, appel-
lent le Consulat à leur aide pour faire cesser ce scandale. Mais c'est vous qui