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« Peut-on, disait-il, voir sans regret et sans remords s'écouler sous nos
ponts une force motrice immense qui rendrait tant et de si grands services
dans la première ville manufacturière de France ? Les débordements que
ce fleuve rapide inflige à notre apathie semblent en être le châtiment,
ils en sont certainement la conséquence... Admettez un instant par la
pensée une large dérivation du Rhône prise à sa rive gauche, partant de
Jonage et s'embranchant à Vénissieux après trente kilomètres de parcours ;
peuplez d'usines rapprochées les nombreuses chutes que vous avez
créées, à l'aide d'une pente de plus de quinze mètres. Quelle puissance
de production industrielle, quel magnifique moteur, quelle richesse pré-
sente, quel avenir de prospérité vous apportez à notre ville qui a besoin
d'une si vaste main-d'œuvre ! ».
Malgré son enthousiasme prophétique, l'ingénieur Pariset était dans
ses calculs bien au-dessous de la vérité, puisque l'actuel canal de Jonage,
avec un parcours moitié moins long, arrive à une puissance de plus de
15.000 chevaux qui fournissent l'éclairage et l'énergie électriques dans
une grande partie de la ville et contribuent ainsi puissamment au dévelop-
pement de l'industrie lyonnaise.
Peut-être néanmoins devons-nous regretter que l'ingénieur Raclet
n'ait point suivi plus exactement les plans de son précurseur de 1841 et
n'ait pas cherché à Vénissieux le débouché de son canal de dérivation du
Rhône.
Il est un autre progrès très récent, que nous devons encore signaler
et qui est appelé à avoir une influence considérable sur le développement
de la cité lyonnaise et par conséquent sur son embellissement, nous voulons
parler des Foires de Lyon. Lyon fut, depuis les temps les plus reculés, le
carrefour commercial des peuples de l'Orient et de l'Europe centrale. Il
avait abandonné cette glorieuse et profitable tradition vers la fin du dix-
huitième siècle, au moment de la crise terrible qui devait le terrasser
momentanément. Ce fut de la part de la municipalité de 1916, et plus par-
ticulièrement de son maire éminent, un acte magnifique de courage et de
foi patriotique que de se poser nettement en adversaire résolu de la
Foire allemande de Leipzig et de tâcher de rendre à notre ville la place
qu'elle tenait dans les siècles passés. Le succès a couronné ces généreux