page suivante »
SOCIÉTÉS SAVANTES 305 trait de plusieurs personnages, qui jouent un rôle dans ces mémoires. Enfin, il termine, en faisant observer que dans ce beau monde, monté trop vite à l'élégance et à la fortune, on dédaigne trop visiblement la simplicité de l'ancienne bonne Compagnie. La vie libre et dissolue de ce temps ressort de toutes les pages de ces Mémoires, qui fournissent des renseignements précieux sur cette époque. Mais il faut se garder d'attribuer à l'Encyclopédie le relâchement des mœurs et le scepticisme dont on est témoin. L'Encyclopédie n'a commencé à paraître qu'en 1750. Le mal remontait plus haut, et quand le vent des réformes se leva, il était difficile de sauver un édifice, aussi profondément vermoulu. Séance du 26 mars iyoï. — Présidence de M. Beaune. — M . Chan- tre fait une communication sur l'Homme quaternaire dans Je bassin du Rhône. Cette question, fait observer l'orateur, a été abordée seulement en 1864. Et c'est alors qu'à la suite de la découverte de quelques silex taillés dans les grottes du Dauphiné, on a pu étudier la question de l'existence de l'homme à l'époque quaternaire. Ces recherches ont con- duit, non à la découverte de restes humains eux-mêmes, mais seule- ment de quelques outils fabriqués de main d'homme. La période quaternaire comprend trois époques distinctes : i° celle dite quaternaire inférieur, ou de la progression des glaciers ; 2° celle du quaternaire moyen ; c'est l'époque glaciaire et de l'extension ultime des glaciers ; 3° celle du quaternaire supérieur; c'est l'époque postglacière ou des reculs des glaciers. C'est alors que sont habitées par l'homme, dans les régions voisines de Lyon, la station de Solutré, la grotte des Hotteaux (Ain), celle de la Balme (Isère). Les glaciers reculent dans les Alpes : les débris de l'homme deviennent plus nombreux; la faune des pays froids a disparu ; les armes de silex, les pointes de lance, sont taillées avec une perfection inconnue jusqu'alors. Mais dans tous les cas, rien dans nos pays, ne permet de croire à la descendance du singe. Séance du 16 avril iyoï. — Présidence de M. Beaune. Hommage fait à l'Académie : L'art de décorer les tissus, ouvrage magnifiquement édité par la Chambre de commerce. M. Pariset est chargé de faire un rapport sur ce beau volume. —• M. Bonnel donne lecture du commen- cement d'une notice sur l'Académie pendant les dix-huit mois qui précédèrent sa suppression en 1795. Après avoir fait connaître sommai- rement les principales communications faites à cette époque et les sujets des prix proposés par la Compagnie, l'orateur rappelle qu'au N° 4. — Octobre 1901. 20