page suivante »
CHRONIQUE DE MARS 190I 317 Le même jour, on enterre à Verzé, M. le comte de Maubou, mort au château de Beaulieu, et allié à toutes les anciennes familles du Beaujolais et du Maçonnais. Le 11 mars, meurt à Crémieu (Isère), M. le comte Emmanuel de Quinsonnas; tandis que le même jour, s'éteint, à Lyon, M. E. Thimonnier, fils du célèbre inventeur de la machine à coudre. Son père avait eu, hélas, le sort de Simonin, qui inventa à Tarare la machine à tisser le tulle, et de Jacquard, qui trouva le fameux métier à tisser qui porte son nom. Sa vie n'avait été qu'un perpétuel déboire. Barthélémy Thi- monnier, encore très jeune, imagina, en 1825, un appareil qui, sans l'intervention directe de l'ouvrière, nouait méca- niquement le point. Cet instrument a figuré à l'Exposition de 1900, dans une vitrine rétrospective. Très primitif, très grossier, fait de bois et de fer, il était aux élégantes ma- chines d'aujourd'hui ce que fut à nos fringantes bicyclettes le premier cycle de Miehaud. Thimonnier avait employé cinq ans à perfectionner son modèle quand un ingénieur lui en commanda quatre-vingts exemplaires pour un grand établissement parisien de con- fections militaires. Thimonnier construisit à grands frais ses machines et les apporta à Paris; elles étaient à peine arri- vées chez le destinataire que les ouvriers, pensant qu'elles allaient leur ôter leur gagne-pain, voulurent les briser; l'in- venteur n'osait pas aller à la manufacture où on lui jetait des pierres. Chassé de Paris, il revint à Lyon, où il s'éta- blit ouvrier tailleur. Deux ans après il reprit le chemin de la capitale et essaya, encore sans succès, de lancer son invention. De 1836 à 1848, il s'acharna à rester en France, se ruinant en brevets. Enfin, il céda son brevet à une Com- pagnie anglaise qui lui assura l'aisance, sinon la fortune. Le fils de Thimonnier avait fait, il y a déjà longtemps,