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DE I496 A 1896 383 L'art des artificiers était d'origine italienne, Un traité spécial en rappelle les règles (1). Il fallait étudier le sujet : les devises, inscriptions, emblè- mes, chiffres, hiéroglyphes qui devaient servir d'ornements au sujet et l'expliquer ; enfin la nature des feux à approprier au sujet, fusées, trompes, lances à feu, saucissons, serpen- teaux, girandoles, pots à feu, suivant qu'on voulait imiter le fracas des batailles ou la beauté des constellations, etc. C'était assez compliqué. Mais quel enthousiasme accueil- lait un feu d'artifice bien réussi (2) ! Il semble que de nos jours l'artificier cherche encore à mettre un certain à 'propos dans le sujet que représente la carcasse du feu d'artifice ; mais je crois qu'il se soucie fort peu de la science des inscriptions, devises, etc. Il s'ingénie plutôt à profiter des progrès de la pyrotechnie pour varier les effets et les couleurs des fusées, des bombes et des ser- pentaux ; pour exciter l'admiration par des cataractes de lave incandescente, par les pluies d'étoiles multicolores, enfin par les explosions formidables de l'apothéose final, qu'on appelle le « bouquet » dans le langage populaire. Quoi qu'il en soit, le feu d'artifice est un divertissement qui conserve au xix e siècle toute sa vogue. Il n'en est pas de même de la joute. (1) Il est copié dans la plaquette de l'année 1668, intitulée : Les réjouis- sances de la paix, etc. (2) Voir l'Entrée de Henri II, publiée par Rouville, 1548 ; l'En- trée de Henri IV, publiée par Thibaud Ancelin, 1595, l'Entrée de Louis XIII, publiée par Julliéron, 1623 ; l'Entrée des ducs de Bourgogne et de Berry, publiée par Pascal, 1701, etc. 11 y a même eu une description spéciale publiée par Pascal pour le feu d'artifice de l'année 1701 : Dessin du feu d'artifice dressé sur la rivière de Saône pour l'heureuse arrivée de Mgr le duc de Bourgogne et de Mgr le duc de Berry.