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EN FRANCE 347
en ajoutant à son ancien éclat, ne s'est pas élevée seule,
elle a élevé avec elle toute la fabrique. Le petit groupe
qui représente d'ordinaire cette industrie un peu étroite
était devenu alors légion.
XI
LE TISSAGE DE LA SOIE A LYON
SON IMPORTANCE
Nous avons tracé rapidement le cours qu'a suivi la
fabrique lyonnaise pendant les cinq derniers siècles. Cette
fabrique n'a pas eu d'éclosion artificielle; apportée
d'Italie, elle a dû soutenir en ses commencements la
rivalité ardente de l'Italie, dont plusieurs des plus fameuses
nations furent longtemps maîtresses en cet art difficile.
Le peuple lyonnais l'a disputée longtemps et pénible-
ment à ses voisins d'au-delà des Alpes.
Au temps des prospérités et au temps des désastres,
avec ou sans protection, notre peuple a pris et a gardé
l'habitude du travail et de l'effort; il n'a jamais été
effrayé de la liberté. Loin de là , il l'a demandée. Le
Consulat suppliait le roi en 1560 que « tous subsides
généralement imposés sur les marchandises étrangères
soient tollus (12) »; il écrivait à Henri IV en 1598
(12) Les échevins ont toujours protesté contre l'imposition de