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EN FRANCE 221
II
LES INDUSTRIES TEXTILES
L'industrie textile, celle qui a pour objet la prépa-
ration, la filature et le tissage des filaments, est une
des moins connues ; elle est un des principaux éléments
de la prospérité nationale. Elle forme un groupe de
fabriques très diverses, homogènes cependant jusqu'à un
certain point, dans lesquelles il y a un vif esprit d'en-
treprise, ayant chacune des traditions et des habitudes
de travail différentes, fortement organisées chacune
suivant le régime qui lui est le mieux approprié. Cette
industrie si considérable, conduite en toutes ses bran-
ches avec tant d'intelligence de ses conditions d'exis-
tence les plus favorables, est une des plus solidement
assises ; elle est fondée, quant à la destination de ses
produits, et sur une consommation intérieure dont
l'élasticité a souvent dépassé l'attente commune et sur
une exportation qui s'étend sur le monde entier. Source
de travail féconde, source abondante de richesse, dont
il nous semble que notre pays a quelquefois ignoré
tout le prix ; immense et glorieux champ d'action pour
une armée de travailleurs qui compte tant d'incompa-
rables ouvriers à tous les degrés de l'échelle de la
production.
Quelle production, quelle exportation représente cette
industrie dans son ensemble? On est tenté de juger