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ET LES BÉNÉDICTINS 19
vigilance la voit envahie par une troupe de sept démons,
pires que les premiers qui l'avaient occupée. La critique
malicieuse se serait donc exercée dès le début et elle se
proposait de surveiller jusqu'à la fin la doctrine annoncée.
Mais quel était l'auditoire auquel s'adressaient ces leçons
suspectes de relâchement et recueillies avec une feinte com-
plaisance par un admirateur des austères partisans de saint
Augustin et de la grâce toute-puissante ? Pour le déterminer
il nous faudrait pouvoir choisir entre toutes les stations
fournies par le Père Ménestrier. Elles ont été plus nom-
breuses qu'on le soupçonnerait d'un écrivain si fécond
et si varié. Il n'a pas en effet prêché moins de seize
avents et .de vingt carêmes; il se rencontre donc peu de
carrières oratoires plus longues et plus belles que la sienne.
Et puisque l'injustice de la censure provoque une réparation,
le meilleur moyen de la réfuter n'est-il pas de se rappeler ce
qu'a été ce ministère du religieux rallié, de si mauvaise foi,
et dans quels lieux il s'est exercé. Nous compléterons ainsi
les biographies d'un Lyonnais dont la mémoire est entourée
d'honneur; toutes sont beaucoup trop muettes sur ce
sujet. Les Mémoires de Trévoux ne contiennent que quatre
ou cinq lignes d'éloge général et M. Allut, si abondant
et si précis d'ordinaire, les répète sans rien y ajouter (2).
(2) Les Mémoires de Trévoux renferment un éloge du P. Ménestrier,
composé peu de temps après sa mort, c'est !à que se sont renseignés
tous les biographes postérieurs et en particulier le P. Niceron. Le
volume de M. Allut n'est pas seulement un chef-d'Å“uvre d'impression,
la bibliographie des ouvrages de Ménestrier y est traitée avec une par-
faite compétence. (Allut : Recherches sur la vie et les œuvres du Père C -
F. Ménestrier. Lyon, Scheuring 18^6). Aussi le P. Baecker, dans sa
Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, n'a-t-il fait que la reproduire,
comme il en avertit.