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5 i6 L'ÉCONOMIE POLITIQUE
III
La Société moderne et la Question sociale, comprend cinq
parties que je me propose d'étudier ici, avec quelques
détails.
à ) « Le plus grand mal dont souffre la France moderne,
dit M. Borin, dans la première partie de son livre, est sans
contredit l'Indifférence », qui a pour résultat l'inaction.
De fait, comment n'être pas frappé de l'atonie morale qui
sévit autour de nous épidémiquement? Partout nous voyons
l'affaiblissement de la volonté, provenant, chez beaucoup,
« de la présence d'un élément morbide et de l'absence d'un
élément réparateur » ( 5 ) ; partout surgit un scepticisme
déplus en plus envahissant sur l'origine et le terme de la vie,
résultante forcée de l'émiettement des croyances, de l'épar-
pillement des principes, même de ceux d'ordre naturel,
auxquels Renan voulait que nous nous référions. La science
a, elle aussi, largement augmenté ce malaise [actuel, en
divulguant, en étendant la doctrine déterministe qui nous
fait tant de mal, puisqu'elle nous empêche de croire en
nous, sans compter que cette grande force de notre époque,
la démocratie, procédant par vastes actions générales,
annule à peu près la part de l'action individuelle. Ah ! que
nous sommes loin du xvm* siècle, si plein de folies, mais
aussi de hardiesse et de confiance, si opposé à la fatalité où
(5) Cf. Paul Bourget. Essais de Psychologie [contemporaine, pp. 173
et seqq.