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LES PROTESTANTS A LYON 99
adouci les mœurs. Il ne faut pas, dès lors, s'étonner de voir
que, au xvne siècle, d'après les documents contemporains,
le « menu peuple » seul était ouvertement hostile, et encore
les violents n'étaient-ils qu'en petit nombre (2).
Ce qui confirme cette assertion, c'est qu'on observe Ã
Lyon, pendant la période dont nous parlons, une immi-
gration lente et continue des Réformés, pour la plupart
étrangers. Ce mouvement a dû être déterminé par les dis-
positions relativement favorables de la population lyonnaise,
et par l'état exceptionnel de liberté dans lequel le travail et
le commerce, dans l'ensemble, se trouvaient à Lyon. Nous
disons les dispositions relativement favorables de la popu-
lation, c'est qu'en effet, dans la plus grande partie de notre
pays, une haine vigoureuse animait les deux partis et que
cette inimitié, ouverte ou cachée, était grosse de dangers
pour les Réformés. L'immigration signalée plus haut donna
naissance à Lyon à de nouvelles colonies étrangères, favo-
risées par quelques privilèges, colonies assez étroites d'ail-
leurs, mais l'art, l'industrie et le commerce n'ont ni changé
de caractère ni acquis plus d'importance.
Dans la seconde moitié du quinzième siècle et pendant
tout le seizième siècle, les Italiens avaient pris une large
part dans la conduite des affaires de change, de banque et
de commerce. D'autres étrangers, moins nombreux, moins
bien organisés, disposant de moindres capitaux et qui
(2) C'est du moins ce qui résulte de l'étude des pièces nombreuses
relatives aux Réformés qu'on trouve dans les Archives de Lyon. Dans
plusieurs d'entre elles sont consignées, il est vrai, des plaintes à raison
de menaces, d'injures, de coups ou de dénis de justice : ces plaintes
sont en petit nombre. Nous ne tenons pas compte, naturellement, des
décisions ou des mesures émanant de l'autorité ecclésiastique catholique.