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DE VICTOR DE LAPRADE 421 Mais il en est aussi qui, fiers, d'un pas tranquille, Descendent dans la mort comme le grand héros Que Pigalle a sculpté dans cette noble ville, Qui, veuve de sa gloire, au moins garde ses os. Et tu fus de ceux-là , toi, dont l'âme trempée Aux sources du devoir et de l'antique foi, Vraie âme de soldat, droite comme Tépée, Ne connut que l'honneur pour sa suprême loi; Toi, qui, ferme et sans peur, dans la mêlée ardente Des chants, des cris hurlés en nos temps orageux, Haussant à ton niveau toute âme indépendante, Gardas ton luth si pur de tout contact fangeux. Aussi, bien que l'année ait pu cinq fois renaître Depuis l'heure funèbre où tu nous fus ravi, Tu revis en ce jour, ô mon illustre maître ! Où tes amis en chœur t'acclament à l'envi. Honneur a toi, Victor, fils de la vieille France, De ces fis qu'en ses bras elle tient enlacés, Défenseur des saints droits, du père, de l'enfance Et de la conscience, hélas ! si fort froissés l Le chantre de Psyché, d'Hermia, de Pernette, De la pure beauté ces trois types charmants, A su faire alterner la lyre et la musette, Pour chanter l'idéal, la pairie et les champs. Saluons ce poète à la superbe allure, Aux grands coups d'aile, au vol souvent si près des deux, Traduisant TEvangile et la sainte Nature, Interprète fidèle, admirateur pieux.