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UN LIVRE DE RAISON
A synthèse et l'analyse sont deux routes pa^
rallèles que parcourt incessamment l'activité
humaine, pour arriver à la connaissance de la
vérité. La première, en histoire surtout, obtenait trop sou-
vent la préférence, chez les écrivains des siècles passés, mais
aujourd'hui que l'esprit scientifique fait sentir son influence
jusque dans les régions littéraires, l'analyse a conquis une
place prépondérante chez les esprits studieux et jaloux de bien
s'informer avant que de conclure. La recherche de docu-
ments originaux, leur dépouillement consciencieux, voilÃ
aujourd'hui les deux préoccupations essentielles de celui
qui veut transporter ses contemporains dans l'intimité des
siècles écoulés et les initier aux détails de la vie "de ces
temps-là . Les chroniques et les chartes fournissent des ma-
tériaux pour ranimer les scènes de la vie publique; les
livres de raison nous font pénétrer, jour par jour et page
par page, dans l'intérieur de la vie privée. L'intérêt de ces
recueils domestiques s'accroît d'ailleurs avec l'importance