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28o LA PESTE A SAINT-GENEST-MALIFAUX Lyon, les cours de philosophie et commencé une première année de théologie. Curieux du passé de sa famille et de son pays, il a laissé sur l'une et sur l'autre des notes abondantes et précieuses, qui témoignent d'un zèle éclairé pour les réunir et d'une fidélité scrupuleuse pour les con- server. Lui-même, du reste, a pris la peine d'attester sa délicatesse, en inscrivant, au-dessous de la dernière ligne, cette phrase significative : copié mot à mot, les premiers jours de décembre 1768; à Saint-Etienne, ce 6 décembre 1768. Louis Jacquemin, dit Donnet, l'auteur, était membre de la société des prêtres de Saint-Genest-Malifaux, né dans un des hameaux de la paroisse, à Pleney ou au Violet, il passa sa vie entière à l'ombre du clocher natal et n'eut pas l'ambition de servir d'autre église que l'église de son baptême. Pour les autres renseignements biographiques, qui auraient été ici à leur place naturelle, nous en sommes à peu près réduits à des conjectures. Quelle est la date de sa naissance ? Combien d'années a-t-il vécu ? Toutes nos recherches n'ont abouti à aucun chiffre précis; cependant en 1623, Jacquemin était prêtre et exerçait ses fonctions depuis quelque temps déjà , car il nous raconte que pendant la contagion, il se partagea avec le curé et un de ses con- frères, le soin des malades et la visite des mourants. Je suppose qu'à cette époque il approchait de la trentaine, s'il ne l'avait dépassée; il serait donc né sur la fin du xvie siècle, toutefois après 1590; il mentionne, en effet, à cette année l'invasion d'une peste terrible dans le pays et en conscience il n'eût pas manqué, s'il eût été de ce monde à ce moment- là et si sa bonne chance l'avait gardé sain et sauf, de nous l'apprendre. En1646, il publie, après l'avoir fait jouer, une pastorale