Revue du Lyonnais » série 5 - n°2 ( 1886 ) » pp.097

                  ET LA POÉSIE PHILOSOPHIQUE .           97

mêmes sons comme pour réciter, en l'honneur de sa dame,
je ne sais quelles litanies de l'amour et de la beauté, con-
damnés à exprimer des doutes, à raconter les angoisses
d'une pensée qui cherche l'idéal et ne le trouve nulle part,
au premier abord, quelle profanation ! Et cependant, en y
réfléchissant, pourquoi pas ? C'est un emploi nouveau du
sonnet, mais il se justifie. Dans sa forme brève, dans ses
limites si étroitement définies, il convient tout aussi bien
à une question qu'à un élan d'amour. Il donne à un pro-
blème la forme précise de ses contours si nettement arrêtés.
    Pour enfermer en ce peu de vers toute une alternative
 philosophique, il faut la réduire à ses éléments les plus
essentiels. C'est comme une feuille métallique qu'on veut
faire passer au laminoir. Il faut en bien calculer les dimen-
sions et la résistance.
    Ainsi s'établit une sorte de dialogue, on dirait presqu'à
l'imitation des anciennes disputes de Sorbonne, entre deux
interlocuteurs qui représentent, l'un les objections du
doute, l'autre les réponses du sentiment. L'incertitude,
l'ironie, la négation remplissent les sonnets qui sont l'œu-
vre du premier personnage que Sully-Prudhomme appelle
le Chercheur. A ce sonnet une voix mystérieuse oppose, en
trois quatrains et demi, ces vieilles raisons que le cœur
alléguera toujours et que l'humanité croit encore, parce
que le besoin de croire et d'aimer dominera toujours les
arguments du scepticisme. Mais, dans les deux derniers
vers du dernier quatrain, le Chercheur reprend la parole,
et en deux vers froids, incisifs, détruit l'œuvre commencée,
pose un nouveau doute, et ces deux vers appellent le son-
net suivant, où ce nouveau doute prend corps et se déve-
loppe ; voilà le sorite. Ces deux vers sont souvent d'une
force remarquable. Ils font penser au mot de Démosthènes
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