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42 LH PREMIER AMOUR — Voudriez-vous bien me dire, jeune homme, où sont ses favoris ? Ce n'est pas le roi de France dans tous les cas, car il est plus exposé que n'importe quel gibier du royaume, et quant aux dogues et aux loups qui s'apprêtent à le dévo- rer, on peut compter sur la Providence pour leur préparer une punition égale à leur crime. Ah ! le beau temps pour s'abandonner aux illusions de jeunesse ! Nous fûmes interrompus par l'arrivée d'Airelle. Elle venait nous prévenir, de la part du sorcier, qu'un orage était imminent et que nous ferions bien de nous réfugier à la ferme. Je lui montrai l'endroit où se trouvaient Jeanne et Mme Durand avec le guide et les chevaux, et elle y cou- rut de toute la vitesse de ses pieds de montagnarde. — Je n'aperçois jusqu'ici rien d'inquiétant à l'horizon, dit le chasseur, mais si le Grand-Pâtre a flairé l'orage, vous ferez sagement d'en croire son expérience et de ne pas exposer vos compagnes de voyage à se rencontrer avec la pluie et le tonnerre dans ces hautes régions. Oh! oh! ajouta-t-il presque aussitôt, après avoir promené ses regards dans la prairie, je commence à comprendre l'avis du sor- cier : voici les fleurs de l'arnica qui se ferment et voilà le cacalia des Alpes qui baisse ses feuilles velues, la tempête n'est pas loin. Quelques minutes plus tard, nous entendions comme un sourd roulement derrière les montagnes de l'ouest. En même temps des nuages blancs vinrent flotter sur le mont Lozère et lui formèrent comme un plumet colossal de mau- vais augure. Nous regardâmes plus au nord vers le Mézenc et nous vîmes le géant des Cévennes également coiffé de vapeurs.