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I96 A LA SALLE DE DANSE
petite estrade au fond, où le maître s'asseyait pour faire
danser les élèves ensemble. Sa fille, qui pouvait avoir une
quinzaine d'ans, l'aidait dans ses leçons, très bien. Une
singulière jeune fille. Je n'ai jamais bien su si réellement
elle était « en viande, » suivant la question qu'adressait mon
petit neveu Pétrus, un jour qu'il avait vu, dans une impo-
sante cérémonie, Mgr de Bonald, immobile durant quatre
heures sur son siège archiépiscopal. — Taille ronde comme
un moyeu de roue de carosse et de même diamètre. Des
yeux de percerette dans une tête de bois, mais légère
comme un oiseau et tournant comme un virolet.
* *
L'école, côté des femmes (le seul intéressant), mérite
d'être décrite. Des jeunes filles, des jeunes femmes, d'une
classe qui n'était pas exactement la classe ouvrière : un peu
au-dessus, mais non bourgeoise. Cela, bien marqué. Par
exemple, point de canuses, mais des modistes établies,
tailleuses de même, amenant parfois leurs ouvrières; force
filles de boutiquiers; femmes d'employés, avec ou sans leurs
maris. Mais gens honnêtes. Il semblerait naturel, n'est-ce
pas, que nombre de jeunes gens fussent venus avec leurs
maîtresses? — Eh bien, pas du tout. Je ne sais comme le
triage s'opérait. J'imagine que le petit père Leroy qui, Ã
l'occasion, n'était pas sec que de corporence, éloignait
cette clientèle en sourdine, sans violon. Une seule fois, je
vis venir deux femmes d'allures un peu libres, qui rele-
vèrent assez fortement leurs robes, en remettant leurs bot-