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GEORGES DEBOMBOURG I23
Ces nouvelles fonctions lui laissaient plus de loisirs ; il les
mit à profit en étudiant, dans les sources de toute nature,
l'histoire du pays. Le Journal de Trévoux, qu'il fonda et qui
existe encore, publia ainsi dans ses colonnes l'Histoire du
Franc-Lyonnais, la meilleure que nous possédions sur cette
petite province, qui nous touche de si près. Cette publica-
tion achevée, il commença aussitôt celle de l'Histoire com-
munale de la Dombes, dont il n'a fait paraître que le premier
volume.
Appelé quelque temps après à Lyon, au même emploi
qu'il remplissait à Trévoux, son éloignement de cette der-
nière ville dut lui faire interrompre une publication faite,
sans doute, avec des documents imparfaits et souvent de
seconde main, mais qui avait au moins le mérite de vulga-
riser la connaissance de l'histoire de la province de Dombes
parmi les habitants du pays, que trop d'érudition eût rebu-
tés peut-être.
Pourtant, en venant à Lyon, il apportait avec lui des do-
cuments considérables qui lui permirent de publier, dans le
courant des années 1859 et 1860, l'Atlas historique du dépar-
tement de l'Ain.
Cet ouvrage renferme plus d'une imperfection, et on a
pu lui adresser des critiques fondées.Mais il ne faut pas ou-
blier que, malgré son importance, cette publication était un
essai, pour lequel l'auteur n'avait eu à suivre aucun modèle.
Si, avant lui, on avait, sur une large échelle, représenté sur
des cartes géographiques les divers changements subis par
les divisions du territoire de laFrance entière,on n'avait point
encore tenté de représenter avec des détails,exigeant de pro-
fondes recherches, les divisions administratives, judiciaires
ou ecclésiastiques d'un seul département.
Cet essai, malgré quelques erreurs, était donc un début
heureux, puisqu'il montrait aux historiens de nos provinces