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102 APPENDICE
Il compte autant de ratures. Etait-il trop tard pour envoyer
cette pièce? N'osa-t-on pas présenter aux Lyonnais une som-
mation raturée? Quoi qu'il en soit, elle ne fut pas expédiée.
L'autre, écrite entièrement de la main de Couthon, sur
papier grossier, mais sans faute d'orthographe et sans rature,
est également signée de Couthon, Maignet, Delaporte. Elle
est également revêtue du sceau de cire rouge des représen-
tants du peuple. Elle est écrite à la hâte, d'une main agitée
et frémissante, comme si elle eût été formulée, non dans
un cabinet, mais en plein air et aux ardeurs de la poudre.
C'est la pièce authentique, celle qui fut présentée aux Lyon-
nais consternés. Elle se termine par ces mots : « Au quar-
tier général de Sainte-Foix {sic) le sept octobre 1793, l'an
second de la République une et indivisible, à dix heures du
matin. »
Puisqu'une batterie avait été établie, par les ordres de
Couthon, dans cette fameuse allée de charmilles de la
Fleurie, qui nous interdit de supposer que Couthon, avide et
curieux de voir la fin du siège, s'était fait porter sur ce point
si favorable pour contempler les ruines de la ville fumante
et que c'est là , dans cette allée, sur un tambour peut-être,
ou sur la balustrade de la terrasse, que la terrible somma-
tion a été écrite, pour annoncer aux Lyonnais aux abois que
si, à midi, toute résistance n'avait pas cessé, le bombarde-
ment recommencerait jusqu'à ce que la ville fût anéantie.
Si l'histoire exacte n'affirme pas ce fait, il est permis de
l'avancer à titre d'hypothèse, et tout peintre d'histoire
pourra, sans être accusé de légèreté et de mensonge,
représenter un groupe d'officiers républicains, autour de
la batterie, Delaporte et Maignet avec une escorte, et
Couthon, dans son fauteuil, écrivant la sommation aux
Lyonnais, à l'abri des mêmes ombrages qui avaient vu na-
guère Lekain, Larive et Clairon.