page suivante »
39() UNE FEMME MEBÉE
VIII
DEUX INFORTUNÉS PLEURENT ENSEMBLE.
Le père Athanase et Gabrielle descendirent ensemble.
Hélas ! malgré la plus beau soleil, d.e midi, une lampe
leur fut nécessaire. Seigneur, disaient-ils, Seigneur,
ayez pitié du meurtrier et de ses victimes.
Roger courbé sur un peu de paille paraissait immobile.
Un moment, la jeune fille le crut mort et poussa un cri ;
mais le père Athanase l'ayant pris dans ses bras, recon-
nut qu'il; vivait encore. *
Après quelques gouttes d'un merveilleux élixir, Roger
ouvrit les yeux et s'écria : Vous ici, mon père ! Vous ici
noble fille! Que venez-vous m'apprendre ? Ma sœur
bien-aimée est-elle retrouvée, vais-je la revoir?
— Vous êtes libre, dit Gabrielle; remontons en^grande
hâte dans votre appartement.
Puis elle lui raconta, le peu qu'elle avait appris ; tous
les trois rentrèrent ensenble chez le sénéchal et Roger,
abîmé dans sa douleur, mêla ses laraies à celles de là char-
mante fille de Ga&pard.
Tout à -coup une rumeur étrange se fait dans le château
on entre avec fracas. Monseigneur se meurt, dit-on; il
demande le sénéchal:et le père Athanase.
Gabrielle les devance tous ; elle entre dans la chambre
de son père; il lui parut vieilli de dix ans; il s'agitait sur sa
couche, dans un effrayant délire., — Gabrielle, dit-il. à 'sa
fille qu'il reconnut aussitôt, allez incontinent chercher
la comtesse, la belle et charmante Emma ; elle danse,
elle est entouréecd'hommages et son époux se meurt !
Puis le délire devenait terrible, il accablait son épouse
de reproches,.
Le père Athanase s'approcha du mourant avec Gabri-
elle ; tous lui répétèrent que son épouse était innocente,
qu'il s'était trompé sur l'amitié qu'elle témoignait au
troubadour qui était son frère digne de toute son affection,
que le rayon de la lumière, que la goutte d'eau qui tombe
du rocher, n'ont pas plus de pureté que l'ami de la com-
tesse de Mornieux.