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LE THÉÂTRE A LYON
PENDANT LE XVIII e SIÈCLE
Ecrire l'histoire du théâtre à Lyon, ce serait suivre,
dans toutes ses phases, le développement de l'art drama-
tique en France. C'est au XIIe siècle qu'il faudrait remon-
ter pour trouver les premières traces de jeux scèniques
dans notre ville. On sait que, plus tard, au temps de
Charles VII et de Louis XI, les clercs représentaient les
beaux mystères dans les églises ; le peuple lyonnais était
si avide de Ces spectacles pieux, qu'il abandonnait tout
pour y assister, même la garde des portes de la ville. Les
associations laïques qui se formèrent au XVe siècle sous
le nom de confréries de la Passion donnèrent fréquemment
à Lyon, sur des théâtres improvisés, les spectacles des
histoires dialoguées de l'Ancien et du Nouveau-Testament.
Nos célèbres imprimeurs du temps nous ont transmis
plusieurs de ces compositions bizarres et incorrectes, où
l'on rencontre un si curieux mélange de foi naïve et de
grossières inventions.
Mais il n'entre pas dans le cadre de cet"te.,étude de
remonter aux origines de l'art dramatique à Lyon. Il
suffira de les rappeler.
Le premier théâtre permanent que cette ville ait pos-
sédé, celui de Jean Neyron, construit en 1540, près de