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LES MAHOMÉTANS 195 barbarie des Turcs, destructeurs de tous les anciens mo- numents. La Porte actuelle n'a donc aucun rapport avec celle dont je viens de donner un détail historique, et elle signifie seulement la cour de l'empereur des Turcs ou des Ottomans (1 ). La Turquie est un vaste empire, qui s'étend en Europe, en Asie, et en Afrique, mais dont le souverain principal réside à Constantinople. Les Turcs tirent leur origine des Scytes, qui habitaient autrefois la grande Tartarie, en Asie. Ils suivent les préceptes de la religion dont Maho- met est l'auteur et ils ont conservé l'usage de la circonci- sion ; mais ils ne circoncisent leurs enfants que lorsqu'ils sont déjà un peu grands. Les prières fréquentes que les Turcs font cinq fois le jour, surtout le. vendredi qui est chez eux le jour le plus solennel de la semaine, les pèleri- nages, les aumônes, l'abstention de vin, et particulière- ment leur jeûne du Ramadan qui dure un mois entier , paraissent être des pratiques imitées de la religion chré- tienne. On ne peut observer un jeûne plus rigoureux que celui que font les Turcs. Ils ne le rompent que le soir, et s'abstiennent pendant ce temps d'eau-de-vie et de tabac, quoiqu'ils en usent ordinairement. On punit de la baston- nade ceux qui violent cette coutume religieuse. Après ce jeûne, viennent les réjouissances publiques, le Grand- Béiram, qui est comme notre fête de Pâques. Les Turcs sont obligés d'aller une fois dans leur vie à la Mecque, ville où naquit Mahomet ; cependant, le mufti en dispensé les gens de qualité, à condition qu'ils y en- verront un représentant et feront des aumônes. Il n'y a guère que les gens du peuple qui fassent ce pèlerinage, et (1) Ottoman : cette dénomination vient d'Osman ou Qthman an- cien empereur turc.