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26 LES BIBLIOTHÈQUES DE LYON
Bibliothèque de la Société de Lecture de Lyon.
Notre désastreuse guerre de 1870, si mal dirigée
par les ineptes avocats, qui ont commis l'impardon-
nable crime de faire une révolution au moment de
l'invasion, a été néanmoins pleine d'enseignements pour
nous. Si elle nous a démontré l'énorme infériorité de nos
armées, sous le rapport de la tactique et de leur organisa-
tion si défectueuses, nous avons appris aussi à nos dépens,
et c'est peut-être une leçon méritée par notre jactance et
notre vanité nationales, que l'instruction des masses était
presque nulle et, qu'en histoire et en géographie surtout,
cette nullité était presque absolue. On s'est donc efforcé
partout, depuis notre honteuse paix, de créer l'enseigne-
ment qui manque ou de le fortifier ; on a ouvert des
cours d'histoire et de géographie, on a créé des Biblio-
thèques populaires et facilité, le mieux qu'on a pu, l'in-
struction des masses, dans l'espoir de reprendre le rang
que la France doit occuper dans le monde intellectuel.
Cependant, avant cette douloureuse époque, dès 1862,
il s'est rencontré, à Lyon, un groupe de jeunes gens,
aux généreuses idées, émus de l'ignorance générale et
qui se sont donné la louable mission d'aider à l'instruction
publique par la création d'une Société de Lecture.
Cette Société, organisée par MM. Fontannes, L. Dela-
mollière, A. Froment, E. Hemmerling, Laforest, Luppi,
Margery et Ch. Perroud, s'est constituée le 24 juin 1862.
Ses commencements, malgré son utilité, ont été péni-
bles, et, pendant bien des années, elle n'a compté au
nombre de ses membres que ses huit courageux fonda-
teurs ou à peu près ; cependant son but était bien défini
dans l'article 1 de ses statuts, où il était dit « qu'elle