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202 NOTRE-DAME-DE-LYON
Je suis obligé de parler du pont parce que l'opi-
nion de beaucoup d'écrivains résulte de cette argu-
mentation qui me paraît erronée en ses prémisses :
L'empereur Gratien fut tué sur le pont du
Rhône, donc il y avait un pont sur le Rhône dès
l'époque de la domination romaine ;
Childebert et Ultrogothe fondèrent leur hôpital
à la tête du pont du Rhône ; or le Grand-Hôtel-
Dieu est en quelque sorte à la tête de ce pont,
donc il est indubitable que le Grand-Hôtel-Dieu
a. été fondé par le roi Childebert et la reine Ultro-
gothe.
Il m'en coûte, je dois l'avouer, d'être contraint
d'infirmer cette croyance populaire, et j'eus hésité
à la combattre, dans la crainte de froisser bien des
susceptibilités, si, d'un autre côté, je n'eusse été
profondément convaincu qu'à Lyon, comme en
tous les grands centres d'intelligence et de lumière,
l'amour du vrai prime celui du clocher.
8 1er
UN PONT EXISTAIT-IL. A LYON, SUR LE RHONE,
A L'ÉPOQUE DE LA DOMINATION ROMAINE?
La réponse affirmative à cette question, réponse
généralement admise, est motivée, d'abord, par des con-
sidérations qui se réduisent à cet argument : la nécessité
des communications entre les deux rives ; et, ensuite,
par deux faits qui seraient des preuves péremptoires