page suivante »
VICTOR DE LAPRADE 47
voulu le combattre. 1 y a dans les « Poèmes Evangêliqucs »
1
un épisode de la seule invention du poète, unissant ensem-
ble la plus grande séduction a la plus grande audace, et qu'il
m'est impossible de ne pas admirer par-dessus tout. En
cela, le cœur est complice de la témérité de l'écrivain, et le
charme humain qui le gagne triomphe de l'austérité de la
tradition apostolique. Voici ce passage de la « Tentation. »
Jésus vient de quitter le toit maternel. Sa mission doit
bientôt commencer ; il marche vers le désert. Déjà Nazareth
disparaît h ses yeux derrière la montagne; déjà les maisons
plus rares font place aux tentes des bergers et les champs
couverts d'une moisson jaunissante à quelques maigres sil-
lons parsemés de pierres arides. Tout annonce le voisinage
de la plaine déserte. Un dernier champ d'épis, une-vigne qui
s'élève d'un buisson d'églantiers, une herbe épaisse el verte
autour d'un vieux puits, un verger, des fleurs près d'une
humble maison attirent un dernier regard sur les confins de
la terre cultivée. Tout est propre et charmant dans ce
domaine ; tout, dans ce logis, indique la joie et le travail. A
sa vue, le divin pèlerin s'avance d'un pas moins ferme et
son Iront se ride de plis rêveurs.
« Il semble ne souffrir qu'à partir de cette heure
Cet intime combat dont le ciel est l'enjeu
Et que soutient en lui l'homme appuyé du Dieu. »
Jésus connaît cette paisible demeure a laquelle le ratta-
che depuis longtemps un lien hospitalier. Au retour de ses
courses, il y trouvait un bienveillant accueil. C'était là qu'il
se disait comment le bonheur peut un moment se montrer
a nous ici-bas. Heureux l'homme à qui seraient permises
sous ce toit les amours de la terre !
Jésus s'approche sans être remarqué. A travers le buisson
fleuri qui le cache, il voit la cour où le vieil habitant de la