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248 HÔPITAL DE LA- QUARANTAINE.
emploierait dans cette ville les mêmes moyens pour obte-
, nir du ciel la cessation du fléau. La peste cessa bientôt
après si complètement que l'on vida la maison de peste et
les cabanes construites autour en raison du grand nombre
des malades. Elle revint pourtant en 1523, dura toute l'année
et ne disparut qu'en février 1524.
De rigoureuses mesures avaient été prises'par les ma-
gistrats pour prévenir l'extension du fléau ; mais ils mon-
trèrent en même temps une ignorance incroyable des règles
les plus élémentaires de l'hygiène. En juin 1523, les syn-
dics et les commissaires de santé ordonnent :
« Que ceulx qui seront trouvés morts de la peste, que
l'on les face encevelir de nuyt et en l'église plus prochayne
de leur domicile et habitacion » (1).
Par une étrange contradiction, les gens suspects de ma-
ladie doivent quitter la ville sous peine d'être pendus et
étranglés, tandis que les cadavres des pestiférés sont en-
tassés dans les églises.
A Villefranche, des mesures sévères étaient également
prises pour écarter la contagion, comme le prouvent les
gages payés par la ville aux gardiens des portes.
Pour compléter et expliquer ce premier document, nous
ne pouvons mieux faire que de reproduire quelques articles
d'un ancien règlement empruntés au livre du P. Maurice
de Toulon :
« L'un des principaux soins que doivent avoir les ma-
gistrats et les consuls, lorsqu'il est question de préserver
une ville de la peste, c'est de bien régler les portes, afin
que rien n'entre de suspect. Or, pour donner un bon ordre
aux portes, il y faut commettre des députés et des gardes
ou portiers. Pour les députés, ce sera aux supérieurs de
faire un état des principaux habitants de la ville, de toutes
conditions, et de les obliger partout d'aller faire garde aux
portes, selon l'avis et le pouvoir qui leur en sera donné.
(1) Jules Baux, Notice sur l'êglite de Notre-Dame de Bourg.