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46 ARABES ET KABYLES.
politique que d'une liberté d'action, d'une exemption de
cette foule de lois et d'arrêtés qui, à tous les instants et
dans tous les lieux, règlent les mouvements de chaque
membre des sociétés européennes.
Or, j'aurais trouvé bon qu'on ait supprimé aux Bédouins
les libertés néfastes en vertu desquelles ils nient la pro-
priété, l'agriculture et le commerce, et j'aurais voulu'qu'on
encourageât les tribus agricoles par de larges concessions
à leurs habitudes et par l'appât de transactions lucratives.
C'est ce qu'on n'a pas .fait.
Depuis l'occupation de Bône par les Français, les Azel
et les Azib ont abandonné la plaine ; on n'a rien en-
trepris pour les retenir. « Ce fut, dit 1VI. Pélissier, une
« très-grande faute, car ces gens là auraient continué Ã
« cultiver le pays et à garder des troupeaux pour lé
« compte de la France, comme ils le faisaient naguère
« pour celui des Turcs. On aurait conservé ainsi, par la
« continuité de la possession, les traces des propriétés do-
« maniales de la plaine de Bône. »
Ce qui s'est produit sur les bords de la Seybouse a
eu lieu un peu partout. Tandis qu'on laissait sans,
culture les terrains militaires abandonnés aux pasteurs,
on chassait peu à peu les cultivateurs indigènes pour
donner leurs terres aux nouveaux colons.
Car il y a ce fait singulier que, tandis qu'on aban-
donnait aux tribus arabes l'immensité illimitée de l'A-^
frique, on ne réservait à la colonisation que 500,000
hectares; tandis qu'on laissait armés tous ces nomades
pillards, afin, disait-on, d'exertier la bravoure du, soldat
(et dans le fond pour avoir des prétextes à razzias rému-
nératrices), on défendait aux Européens de porter des
armes ; tandis que les pasteurs allaient, venaient sans
autorisation sur des terres excellentes et incultes, les
Français étaient obligés, pour avoir un champ, de faire
tant de démarches que le plus souvent ils y renonçaient.
Les rares colons qui peuplent notre Algérie ont com-
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