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72 APPROCHE, SI TU ES HARDI !
maison, un ange interrogeant le diable. On n'y voyait d'a-
venture que vieilles et laides, gros phauds, conscrits tran-
sits ou des personnes sur l'âge, mais les filles sont cu-
rieuses et puis elles ont tant d'affaires de cœur .'
— Ah ! voilà le valet de chez Mivière, cria la sorcière,
l'amoureux de la fée Idéah ! Eh bien ! garçon, m'apportes-
tu un de ses cheveux?
Clément rougit comme le pavot des blés, rouge comme
une fraise devint la petite Ninette, car c'était elle-même,
dans le coin de la chambre, apprenant tout d'un coup
ce qu'elle voulait savoir, non le mystère des promenades
nocturnes du garçon, tout le monde savait qu'il guettait
la fée, mais si Clément s'y laisserait prendre pour tout de
bon, s'il était capable d'amour ; car jusque là le jeune mon-
tagnard, bon enfant, bon ouvrier et joyeux compère, avait
cependant montré de la sauvagerie à l'endroit des filles, il
n'osait pas les aviser, semblait gauche, embarrassé, et
sitôt qu'une d'elles lui parlait, il ne répondait qu'en bre-
douille, comme un geai qu'on dresse à jaser.
— Voilà ce que tu m'apportes, dit la sorcière en haussant
les épaules, un morceau d'écorce ? Voilà toutes les faveurs
dont t'a accablé la fayolle? mon garçon, (et elle le frappa
de sa baguette), mon garçon, si tu n'as que cela, le sorti-
lège te coûtera gros.
— Coûte que coûte, jouez toujours, devine, je ne puis
avoir ni. repos, ni patience tant que je n'aurai pas cette
mignonette ; je l'ai vue, elle m'a parlé, j'en tremble encore.
Donnez-moi donc le moyen de la saisir, de l'embrasser ;
j'ai passé neuf nuits à la fraîcheur pour la surprendre.
— Tu en tiens joliment, dit la sorcière, tu en perds l'en-
tendement, mon jeune homme. Mais avant de te faire le
double jeu, que dirais-tu, si, au lieu d'une fée brillante,
habillée de blanc, embaumant comme le muguet, riche
des trésors cachés, belle de la beauté du temps, tu ne par-
venais à saisir qu'une petite paysanne, alerte, adroite, en
robe blanche, fût-elle jolie comme un coeur, travaillant