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LA NOUVELLE CHAPELLE DE FOUKVIÈKE. 53
elles semblaient menacer ruine et sur le point de s'é-
crouler.
L'architecte de Fourvière n'a fait pourtant que mettre
en pratique l'art si savant et trop oublié des constructions
romaines que l'on retrouve surtout dans la butée des
voûtes des grandes salles de monuments encore existants.
Ce système, dégagé de îoute fantasmagorie, de tous
moyens empiriques, n'est que le résultat du simple bon
sens d'observation. Il consiste à neutraliser les poussées
de la voûte centrale par d'autres petites voûtes disposées
en berceaux et dans le sens longitudinal du plan. Ces
berceaux font ainsi l'office d'une culée profonde et rigide»
qui s'oppose à toute action de poussée latérale. Telle a
été le parti adopté pour le monument de Fourvière, et
c'est pour cela que de simples contre-forts suffisent pour
empêcher tout écartement des voûtes et en assurer l'iné-
branlable stabilité. La nef est un splendide résumé de
grandeur, de hardiesse et de légèreté.
A la vue de cette puissante et radieuse inspiration, on
se plaît à croire que le savant architecte a rêvé la Jéru-
salem céleste et en a tracé l'esquisse à sa manière. Lui
sera-t-il donné de réaliser son œuvre telle qu'il l'a en-
trevue ? Dieu seul le sait. Colonnes de jaspe et de por-
phyre, marbres et métaux précieux, pierreries resplen-
dissant partout dans .la cité mystérieuse de l'Apocalypse,
sont venus certainement à l'esprit de l'artiste durant
son travail d'élaboration ; et, en prévision d'une gvande
somptuosité de matériaux, il a donné essor à toutes les
richesses de sa brillante imagination.
La coupe transversale qui donne la vue intérieure;;du
sanctuaire nous semble unécrin entr'ouvert et laissant voir
quelque chose des richesses artistiques qu'il renferme.
Il y a là de quoi éblouir. Arcs aux couines suaves, brodés