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"BIBLIOGRAPHIE.
ESSAI SUR L'HISTOIRE DE LA VILLE DE ROANNE ET DE SES
ENVIRONS, par M. Alphonse COSTE.
Les amis des lettres doivent se rejouir; la vie intellec-
tuelle renaît de toutes parts en province; une immense
part à la politique doit être faite sans doute dans cette re-
naissance ; c'est un malheur, en ce sens que cela prouve
combien la société est troublée, mais y a-t-il du mal à ce
que les esprits secouent leur torpeur? La véritable décen-
tralisation commencera du jour où l'on saura reconnaître
en province la valeur des ouvrages qui s'y publient ; une
province qui a son historien donne signe de vie, elle a
souci de son passé et pense à son avenir.
• Tel est notre Forez et surtout la ville de Roanne. Cette
cité a su inspirer assez d'attachement à ses citoyens pour
que tout ce qui y tient à son histoire ait été relevé, recueilli
et recherché ; une petite école historique locale s'y est fon-
dée et a donné déjà d'excellents ouvrages. Un des plus nou-
veaux qui roule sur l'histoire même de la ville de Roanne
et de ses environs, est dû à la plume savante de M. Alphonse
Coste. On connait l'ardeur et la sagacité de cet écrivain,
son esprit critique qui ne se contente pas des aperçus, mais
scrute, compare, analyse les documents puisés aux sources
les meilleures et sait en faire jaillir lumière et vérité.
Son ouvrage est écrit suivant une méthode sévère, tout
rentre à son point dans ce cadre, en son temps et en ses
relations naturelles. Une première partie contient les an-
tiquités. L'auteur a compris à merveille qu'à notre époque
la science historique ne se contente plus de conjectures;
aussi étudie-t-il chaque période si obscure de cette anti-
quité d'après les monuments. La géologie, qui est la pré-
face de l'histoire, nous révèle la première apparition de
l'homme dans nos contrées ; les temps antéhistoriquos
nous ont laissé des débris pour nous instruire des antiques
civilisations, si ce n'étaient d'antiques barbaries; nos rares
monuments mégalithiques, nos tombelles, leurs hachettes
de pierre simplement dégrossie, les âges plus récents de
la pierre polie, du bronze et du fer ancien sont rapidement
décrits. Plus riche à l'époque gallo-romaine, l'arrondisse-
ment de Roanne voit se développer ses routes militaires
et postales, ses établissements, ses camps retranchés; on
trouvera dans ce chapitre un résumé fort bien fait de
toutes les découvertes d'antiquités romaines.
L'auteur a même abordé la question intéressante de
l'établissement de la religion chrétienne dans nos pays ;
nous regrettons qu'il n'ait fait qu'effleurer ce sujet, et nous
croyons qu'on eût pu l'étudier d'une manière beaucoup
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