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CHASSE A LA GRIVK.
monte au sommet des taillis, le danger existe encore.
Il saute à droite, il saute à gauche, partout l'effluve l'im-
pressionne; il regarde et ne voit rien; il écoute et n'entend
rien. Il crie, s'impatiente, claque du bec, s'irrite, creuse sa
mémoire, sonde son cerveau, se demande si ce danger lui
a déjà apparu? Il ne se souvient de rien.
Ses parents, dans son enfance, ne lui ont pas révélé ce
danger.
Est-ce une bête féroce qui est devant lui? Il la provoque
comme il fait du loup, du renard, de la fouine; rien ne ré-
pond. Est-ce la chouette ? Il la verrait, et d'ailleurs, il la
connaît, il l'a combattue et poursuivie assez souvent.
Il se rassure, s'encourage; il crie plus fort pour n'avoir
pas peur; son estomac le tiraille; il faut en finir, le déjeu-
ner est là -bas et les autres auront bientôt tout pris ; c'en
est fait, il vole en avant.
Au premier coup d'aile, il est dans les mailles du filet;
il est captif, le filet tombe et un poids immense pèse sur lui.
Alors, il pousse des cris déchirants, le désespoir inonde
son cœur. "Voilà donc ce danger qu'il pressentait; il aurait
dû le deviner, fuir en arrière, faire un grand contour, au
besoin attendre sous bois. Ah! le malheureux qui s'est
laissé surprendre, ah! l'infortuné qui va mourir, mourir,
lui, si fin et si rusé, pris au piège lui si méfiant. Au se-
cours! vous autres, au secours !
Mais c'est bien pis, voilà le chasseur qui se précipite
en se baissant; les cris et les sauts redoublent à son ap-
proche; il essayerait volontiers les coups de bec, mais il
est trop gêné. Une main leste le saisit, et du pouce et de
l'index, lui écrase la tête; il a vécu.
Le chasseur retourne en courant à sa bigue ; le filet est
rapidement relevé ; un grand silence se fait à nouveau.
Voilà qu'un coup;de sifflet retentit dans le bois; c'est un
cri aigu comme celui de la balle sur le champ de bataille,
et au même instant passe droite et rapide une masse qui
donne dans le filet.