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L'ORIENT D'EUROPE AU FUSAIN. 281
part des fragments intéressants trouvés dans l'Acropole.
Malheureusement aucun catalogue, aucune notice ne vient
renseigner le visiteur sur la valeur historique ou la pro-
venance de chaque objet.
L A PROVENANCE, c'est la pierre d'achoppement de tous
les musées ! Quand donc comprendra-t-on qu'une collec-
tion n'apprend rien tant que l'on ne sait pas les circons-
tances qui ont accompagné chaque découverte ; quand
donc les archéologues auront-ils le soin de ne rien exhu-
mer sans faire une sorte de procès-verbal de la trouvaille?
Tel morceau, insignifiant en lui-même, prend une valeur
énorme par l'endroit où on le rencontre.
Il faut donc devant ces fragments tout deviner, se faire
un classement, une théorie.
II est facile pourtant de reconnaître quatre époques :
1°. l'époque égypto-archaïque ; 2° l'époque archaïque;
3° l'époque du Parthénon. et 4° l'époque romaine.
Beaucoup de statues ont la raideur des représentations
.égyptiennes. Quelques plis réguliers ; les bras collés au
corps; des bandelettes ou des tresses dont les unes des-
cendent sur les pectoraux, tandis que le reste est réuni
derrière les oreilles, en forme de clapht des sphinx ; tels
sont les caractères principaux de la première époque. Les
types ont cet oeil étonné, ce nez légèrement relevé e.t
pointu, cette bouche bienveillante que l'on trouve dans le
groupe en terre du musée Napoléon III et mieux dans la
remarquable Vénus paphienne que M. Martin-Daussigny
a su découvrir dans les combles du Musée de Lyon. On
dit parfois et très-ridiculement que ces statues sont
étrusques; le mot a pris ; il a cours parmi les antiquaires
et il faudra du temps avant qu'on y renonce.
L'époque archaïque est plus difficile à définir, car il
s'agit d'un style de transition. Comme spécimen complet,