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30                           RALLIA AURIFERA.

vières, et notamment dans les sables siliceux et ferru-
gineux.
   Diverses opinions ont été émises sur le gisement pri-
mitif des sables aurifères. On a avancé d'abord que l'or avait
été enlevé des roches ou filons par les eaux qui les traver-
sent, mais on objecte à cela : 1° qu'il ne pouvait en être
ainsi, attendu que le sol des plaines où coulent les ruisseaux
renferme jusqu'à une certaine profondeur des paillettes ou
pépites que l'on peut retirer par le lavage ; 2° que le lit des
rivières aurifères renferme plus d'or après les pluies d'orage
qui ont lavé les plaines environnantes que dans tout autre
temps.
   Si les plaines fournissent de l'or aux rivières, il faut
reconnaître aussi que les montagnes en donnent bien plus.
Car c'est a quelque distance de ces mines primordiales que
se trouve l'or en petites masses, en grains ou pépites, et
en grosses paillettes. C'est dans les ravins des montagnes
qui recèlent ces mines qu'on le recueille en plus grande
quantité (1).
   Ces grains ou ces paillettes, qui ne sont que des débris
des mines primordiales, et qui ont subi tant de mouvements,

    (1) Dans les montagnes rocheuses de l'Amérique du Nord, un nommé
Gregory, désireux de trouver mieux que ses compagnons, quitte un beau
jour les placers communs et va seul, avec cinq jours de vivres, à la recher-
che de l'or. Apres avoir gravi chaînons et montagnes, après avoir sondé
avec son pic différents effleurements, seul au milieu des vallées qui s'entre-
croisent et où la faim l'aurait surpris s'il se fût égaré, notre aventurier
arriva le troisième jour (le dernier sans doute, car il fallait redescendre),
il arriva près des neiges éternelles, dans une vallée, sur les flancs et au bas
de laquelle il trouva des pépites grosses comme des noix. Gregory fit ample
moisson, redescendit, y mena un de ses amis, et tous deux revinrent
chargés d'or. Sitôt que la nouvelle se répandit, une foule de mineurs se
précipita au lieu désiré, fouilla, chercha, remua tout le sol environnant,
et, s'il n'y a plus d'or, il y a à la place la ville de Central City.