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88 ENSEIGNEMENT PUBUC
la ville comprirent, lorsqu'en 1575 ils supplièrent
Henri III « d'honorer sa bonne ville de Lyon d'une uni-
versité en droit et es arts libérauoc et d'y fonder un
séminaire de gens de lettres; car ce seroit par un
mesme moicn restaurer l'Académie ancienne de ladite
ville et lever occasion aux subiects d'aller rechercher
en pais estrangers ce que par sa grâce et bonté Us peu-
vent avoir avec abondance et peu de frais en leurs
maisons et encore y appeler l'estranger pour prindre sa
part de tel fruict et commodité (1). » Mais ces nouvelles
démarches n'eurent pas plus de résultat que les précé-
dentes. Le prévôt des marchands et les échevins se
décidèrent alors à créer sous le patronage de l'adminis-
tration municipale une chaire de droit civil et canon
pour l'instruction de ceux qui se destineraient au bar-
reau. Nous ne pouvons dire l'époque précise de son
établissement ; aucun document authentique ne révèle
en effet avant le commencement du XVIIIe siècle l'exis-
tence de cette nouvelle institution.
Nous pourrions bien, sur la foi de quelques témoigna-
ges, nous livrer à des conjectures qui ne manqueraient
pas d'une certaine vraisemblance ; mais, quand même
nous admettrions avec M. Weiss (2) que de Gradibus
ou Gradi a été professeur à Lyon au commencement
du XVI e siècle, il n'en résulte pas la preuve que sa
chaire d'enseignement ait été alors une réminiscence
des traditions municipales du XIII e siècle. L'étude du
droit canon ne fut jamais abandonnée dans les cloîtres,
et il touchait de trop près au droit civil pour que même
en dehors de toute vocation ecclésiastique quelques
(1) Arch. de la ville: BB. 33, foY 62.
(2) Biogr. univ.