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UNE NOCE. 233
je vous aurai toujours de la reconnaissance, je prends ce que
vous voulez bien me donner ; je vous remercie beaucoup, non
pas tant à cause de la conséquence du cadeau, que pour le
plaisir que vous nous faites en voulant bien penser à nous.
— Ne parlons pas de cela, répondit Frédéric un peu hon-
teux de ces remercîments qu'il savait ne pas mériter, et sa-
chons comment faire pour ne pas priver ces jeunes filles du
plaisir de la danse.
—Eh ! mon bon Monsieur, pourquoi sont-elles si difficiles ?
s'écria fa bonne vieille. De mon temps, nous dansions aux
chansons, et nous étions toutes plus légères que la plus lé-
gère de maintenant. Mais il leur faut des musiciens et tant
de choses que le bon Dieu ne saurait y suffire. Aussi, qu'ar-
rive-t-il? elles n'ont jamais tout ce qu'elles veulent et font
à chaque instant des péchés d'impatience. Nous autres, nous
étions beaucoup plus raisonnables ; nous passions bravement
toute la nuit au bal pour les noces et les fêtes, mais nous
nous arrêtions de temps en temps, et, tout en nous reposant,
nous chantions pour faire danser ceux qui nous avaient fait
danser. Et voilà comme c'était au bon temps, mes enfants.
— Tout va donc bien mal maintenant, mère Clairay, dit
Louise qui entrait, et qui vint poser sa main sur la main ri-
dée de la vieille femme ?
— Ah! si toutes vous ressemblaient, tout irait mieux ,
répondit cette dernière en hochant la tête.
Une rumeur confuse couvrit la voix de la vieille mère.
A la vue de Louise, toutes les jeunes filles s'étaient rappro-
chées, et chacune voulait lui apprendre à sa manière les
mésaventures survenues. Enfin Louise dit :
— Je sais tout. Jean-Marie, et vous Antoine Richay et
Courtiaux, ôtez, s'il vous plaît,le petit orchestre de bois. Quoi-
que nous n'ayons pas de musiciens, je vous promets que nous
danserons, et pas aux chansons. S. BLANDY.
(La suite au prochain n°).